style="font-size:15px;"> – Я заметил… Слушай, Киф, а откуда ты вообще взялся?
– В каком смысле – откуда?
– Ты ведь не из местных магов, верно.
Киф улыбнулся.
– Ты бы меня еще о происхождении Вселенной спросил… Так хочешь это знать?
– Ага.
Киф потянулся, лег на крышу, положил руки под голову.
– Ладно, я расскажу тебе, – сказал он. – Раз уж мы так часто видимся. Как тебя, кстати, зовут?
– Сэм.
– Ну, слушай, Сэм. Далеко-далеко отсюда есть одно место. По сути, это не место даже, а много разных мест. Как мир… Но не мир. Это место больше любого мира и меньше одновременно. Кроме того, оно не обладает качествами мира – например, цельностью или единообразием, и законы там действуют другие. Но это долго объяснять. А живут в этом месте разные существа, хищные и не очень. Много, много разных существ. В одном мире они никогда бы не ужились. Да и там не очень-то уживаются: нападают друг на друга. Но не переводятся. И некоторые очень опасны. Вообще, это страшное, недоброе место. Но там… интересно. Есть магия, много разных рас помимо человеческой, можно добыть простое или волшебное оружие, обнаружить и исследовать что-нибудь необычное… Если постараться, в это место можно попасть. Точнее, пропасть в него можно – так у нас говорят. Пропасть из любого мира…
– Постой, – не выдержав, перебил его я. – Ты умеешь ходить между мирами? Так это все-таки возможно?
Киф скосил на меня глаза.
– А ваши маги говорят, что нет?
– Наши маги… – я задумался. Как нам объясняли, существует, помимо нашего мира, только астрал, или как его там – что-то вроде тонкого плана, из которого маги могу вызывать всякие духовные сущности. Но туда даже им вход будто бы запрещен… И тут до меня дошло: «ваши маги» – все время говорит Киф. «Ваши»… На меня как будто кипятком плеснуло. Я вскочил. – Киф! Ты что, из другого мира?
Магик блаженно улыбнулся. Ветер трепал его косую челку.
– Типа того, – ответил он.
Я снова сел. Я общаюсь с существом из другого мира. Вот так запросто, сидя на крыше Главного городского храма. Мы вместе ели тут цыпленка и пили вино из одной бутылки… Да легче поверить, что все это сон. Нет, конечно, все, что он говорил в прошлый раз и говорит сейчас, может оказаться ложью, рассчитанной на легковерного остолопа вроде меня. Но если хоть на секунду допустить, что он говорит правду, – говорит, словно иголочкой отковыривает кусочки от каменной стены моего представления о мире, – то очень скоро от этой стены камня на камне не останется.
– В том месте помимо прочих обитают особенные существа, – как ни в чем не бывало продолжал мой собеседник. – Они вроде магов. Но не маги. Не совсем маги… или не только маги… В общем, не важно. Дело в том, что они сильные и много чего умеют. Но, как все сущее, они смертны. И иногда они умирают… Погибают, например, в неравной битве с какой-нибудь тварюшкой или другим таким же существом. Их называют «хиро». Их особая природа позволяет им возродиться, но в том месте сделать это невозможно. Не спрашивай почему, просто это так. Однако
