прокладок, плотно прижатых друг к другу. Настолько плотно, что, пожалуй, и лист бумаги между ними не просунуть. Ван Абрамов, напарник Деметрия утверждал, что между разгрузками буферная зона откатывается от Дьявольского Провала и где-то за пределами Массива ее загружают с той же стороны, что здесь разгружают. Деметрий в это не верил. Ему казалось невероятным, что такое огромное сооружение возможно сдвинуть с места.
– Да это ж целый небольшой сектор! – говорил он Вану, – Какая сила способна такую махину передвигать?
– Да та же самая, что наши лифты и конвейеры двигает, – отвечал Ван, – Только в разы большая.
– Да ну, чепуха какая-то!
– Ага, чепуха! А как по-твоему, паллеты там появляются? Из воздуха? Кстати о воздухе – иногда если приложить руку к этой резиновой губе, то можно почувствовать легкий ветерок. Попробуй сам!
Деметрий попробовал несколько раз. Несколько дней подряд после разгрузки он подносил руку к резиновому проему в разных местах, однако никакого ветра не было и подавно. Он уже собирался бросить эту затею, но в один день его руки коснулось легкое, едва ощутимое дуновение. После этого он ежедневно ощупывал проем в поисках щелей, но такое больше не повторилось. И Деметрий почти на сто процентов уверился, что Ван ошибается. К тому же, тот посвист мог ему лишь померещиться. Такое часто бывает, когда чего-то ждешь, а это не происходит. Или это могло быть случайное движение воздуха. Мало ли что могло его вызвать в таком огромном помещении – в самой разгрузочной зоне могло бы уместиться с полсотни таких квартир, в какой Деметрий проживал с матерью.
И все же тот случай не давал ему покоя. Особенно Деметрий настораживался в тот момент, когда за уже закрытым Порталом вдруг начинали доноситься звуки, похожие на рев двигателя ричтрака, только усиленные в десятки раз. Этот рев начинался резко, как будто по нажатию кнопки, а стихал плавно, как будто его источник постепенно удалялся. И происходило это всегда в одно и то же время, как и открытие, и закрытие Внешнего Портала.
И все же Деметрий не мог согласиться с Ваном в том, что огромный железный ящик способен передвигаться. Поэтому предпочитал уходить от размышлений об этом.
После открытия Портала, буферная зона соединялась со складом железным механическим мостом, который также поднимался и опускался автоматически в одно и то же время. Деметрий сел на ричтрак еще когда Портал был закрыт, а, едва тот успел распахнуться и накинуть мост, въехал в проем и подцепил первый паллет. Сегодня их было не много – около двадцати, и Деметрий управился меньше чем за полчаса.
Работал Деметрий исключительно в ночную смену, и сегодня он был один. Вану понадобился отгул, так что его отпустили, зная, что Деметрий неплохо справится в одиночку.
Серж Карелин был прекрасно осведомлен об особенностях Деметрия. Он знал, что, когда у Деметрия маниакальная фаза, на него можно было взвалить