и начнутся свадьбы….
Харка вздохнул обречённо – приемник выбирает смерть.
Вместе с пасмурным утром в пещеру вошли хмурые люди.
Харка поднялся с белой шкуры.
– Было мне Откровение, Люди Падающей Воды – Великий Бурунша сказал, что покидает вас навсегда. Выберите себе вожака, слушайте советы стариков и живите своим умом – такова его последняя воля. Посвящённых в пещере больше не будет – я ухожу вслед за Хранителем. Сделайте мне знак Обречённого.
– Хоу! – сказали люди, задавленные горем.
Вновь собрались у белой шкуры, когда появился в пещере Глям. Он выплеснул приемнику на грудь белую краску из половинки панциря большой черепахи.
Харка сказал:
– Люди Падаюшей Воды, на закате солнца сожгите меня вместе с телом последнего Хранителя на костре перед входом в пещеру.
– Хоу! – воскликнули люди, услышав волю последнего Посвящённого.
– Да будут в пещере мир и согласие.
– Хоу!
– А теперь оставьте меня в покое.
– Хоу! – сказали люди и разошлись.
Снова приемник на белой шкуре у изголовья умершего старика. Только теперь он Обречённый – жить ему осталось…. Впрочем, кого винить – сам пожелал. Он мог бы стать Хранителем, повелевать людьми, Эолу в жёны взять…. и сожрать её сына. Нет, пусть вместе с ним умрут в пещере кровавые обычаи, и кончится власть толстопузого Бурунши.
Харка закрыл глаза….
– Спишь, Обречённый?
Агда стояла в трёх шагах, покусывая стебелёк, отставив в сторону стройную ногу и уперев руку в бок.
– Зачем пришла?
– Тебя увидеть. Привет от Эолы передать.
– А где она сама? Что не идёт проститься?
– Твоей последней просьбы боится, а я не боюсь и готова любить даже Обречённого, если страх смерти не помешает ему быть мужчиной.
Харка усмехнулся горько:
– Зачем тебе это?
– А вот! Хочу, чтобы сын мой был на тебя похожим.
– Ты пробуждаешь во мне силы, но мне бы хотелось Эолу увидеть. Свидетельница наших клятв, уговори её прийти или передай, что я любил её, люблю и буду любить даже тогда, когда душа моя вместе с дымом отправится на небеса.
Агда капризно поджала губы.
– Я, Харка, чем хуже её?
– Ты, Агда, всех превзошла, но для любви чистота нужна – это главная красота женщины.
– Вот поганец! – Агда добродушно рассмеялась. – Ладно, попробую уговорить твою чистую, но трусливую.
Эола подошла, прикрыв лицо кудрями.
– Прости, Харка, я не могу тебе дать то, что ты хочешь.
Юноша согласно кивнул:
– Я понимаю, печать Обречённого…. Но поцеловать ты меня
