быстрого трения. Но не всякое дерево годится для этого, и, кроме того, нужно, как говорится, знать прием. По-видимому, Пенкроф не знал приема.
Досада моряка скоро прошла. Герберт поднял брошенные им куски дерева и, в свою очередь, начал усердно тереть их друг о друга. Здоровый моряк невольно расхохотался, видя, как юноша старается успеть в том, в чем он, Пенкроф, потерпел неудачу.
– Три, три на здоровье, мой мальчик! – сказал он.
– Я и тру, – со смехом ответил Герберт, – но только для того, чтобы согреться и не дрожать от холода. Скоро мне будет так же жарко, как тебе.
Предположение Герберта оправдалось, но, как бы то ни было, от надежды добыть огонь пришлось временно отказаться.
Гедеон Спилет раз двадцать повторил, что такой пустяк нисколько не затруднит Сайреса Смита. А пока что он улегся на своем песчаном ложе в одном из коридоров. Герберт, Наб и Пенкроф последовали его примеру. Топ уже мирно спал у ног своего хозяина.
На другой день, 28 марта, инженер, проснувшись часов в восемь утра, увидел возле себя своих товарищей, которые ожидали его пробуждения. Как и накануне, его первые слова были:
– Остров или материк?
Как видит читатель, эта мысль не покидала его.
– По правде сказать, мы этого не знаем, мистер Смит, – ответил ему Пенкроф.
– Вы до сих пор этого не знаете?
– Но узнаем, когда вы будете нашим проводником в этих краях, – прибавил моряк.
– Я, кажется, уже могу ходить, а значит, гожусь в проводники, – ответил инженер и без особых усилий приподнялся и встал.
– Вот это здорово! – воскликнул Пенкроф.
– Я больше всего пострадал от истощения, – продолжал инженер. – Немного пищи, друзья мои, и все будет хорошо. У вас, конечно, имеется огонь?
Ответ на этот вопрос последовал не сразу. Наконец Пенкроф горестно сказал:
– Увы, у нас нет огня, мистер Сайрес! Точнее говоря, у нас больше нет огня.
И моряк рассказал Смиту о том, что произошло накануне. Повествование о единственной спичке и о бесплодной попытке добыть огонь трением очень позабавило инженера.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказал он. – Если нам не удастся найти вещество, подобное труту…
– Что тогда? – тревожно спросил моряк.
– Тогда мы сделаем спички.
– Зажигательные?
– Да.
– Вот и все! Ничего нет легче этого! – воскликнул Гедеон Спилет, хлопая моряка по плечу.
Пенкроф подумал про себя, что это не так просто, но не стал возражать. Все вышли наружу. Погода улучшилась. Над морем поднималось яркое солнце, зажигая золотыми блестками призматические выпуклости гранита.
Быстро оглядевшись вокруг, инженер уселся на обломке скалы.
