style="font-size:15px;"> – Не говорите глупости, мистер Ганн! – не выдержал атаки Хариф. – Нет у нас таких законов! Но этот офицер – при исполнении! Как я мог к нему подойти? Какое я имею право вмешиваться в работу правоохранительных органов?!
– Это черт знает что! Вы просто трус, Хариф! – бросил я в лицо толстяку и пошел прочь.
Он плелся в трех шагах позади почти целый квартал – пока я не встал на транспортер эскалатора, ведущий в подземный переход. Здесь он пристроился за спиной и сказал:
– На той стороне есть как раз хорошее кафе. Я тоже что-то проголодался.
4
Обед несколько примирил нас.
Мы расположились в небольшом скверике, разбитом в тени высотного здания банка. Кафе было столов на семь, а кухней служил симпатичный синий домик на колесиках. Этакое кочующее кафе.
– Хотите отведать местной кухни? – спросил Хариф.
– Можно, – соизволил согласиться я. – Хотя у меня уже и аппетит пропал.
– Мы возьмем что-нибудь легкое, – пообещал он. – Только здесь не подают спиртное. Ничего?
К нам подошел пожилой официант и Хариф что-то сказал ему по-гюлистански. Человек заискивающе улыбался и все кивал, пока слушал, а затем чуть не опрометью бросился к домику.
– Он «голубой» – этот повар? – спросил я. – У него голубой колпак.
– Нет, он «синий». У него синий камень в перстне, разве вы не заметили?
– Черт, я совсем запутался с вашими цветами!
– Это сам хозяин принял у нас заказ. Но вполне возможно, что этот человек станет вскоре «голубым», раз сумел выбить разрешение на кафе. У него наверняка есть высокие покровители, контролирующие этот район.
– Вот как? – удивился я. – Значит, у вас возможно переходить из класса в класс?
– Разумеется. В этом и смысл! Это стимул для каждого гюлистанца – прикладывать максимум усилий, чтобы продвигаться вверх по социальной пирамиде.
– И что для этого нужно?
– Ну, во-первых, необходимо быть абсолютно лояльным к властям. Во-вторых – примерно служить своему непосредственному начальнику. А в-третьих, постоянно повышать свой материальный статус. Это все взаимосвязано, как вы понимаете.
– Не очень-то я пока все понимаю. Как можно разбогатеть, если, будучи «фиолетовым», гюлистанец не может найти высокооплачиваемую работу? И причем здесь начальство? А если начальник, извините, подлец?
– Мистер Ганн, начальник есть начальник. У нас начальниками случайных людей не назначают. Сомневаться в своем начальнике, значит почти то же самое, что сомневаться в существующей системе власти. Ведь начальника назначил его начальник, а того начальника назначил еще более высокий начальник – и так далее до самой вершины пирамиды! Вы понимаете, куда могут завести гюлистанца его сомнения в компетентности или добропорядочности своего непосредственного начальника?
– Это какая-то казуистика! По-вашему выходит,
