предприниматель и банкир, средний – Самуил Соломонович – «железнодорожный король», построивший больше половины всех железных дорог России, младший – Лазарь Соломонович, именуемый в России и за рубежом «московским Ротшильдом», как искусный жонглер, ловко управлял денежными потоками России.
Яков Поляков. Начало карьеры
Яков (Яаков) Соломонович Поляков, старший среди братьев Поляковых, начал деловую карьеру в городе Орша Могилевской губернии (Белоруссия), где и родился. В возрасте 28 лет он под началом отца, Соломона Лазаревича, купца первой гильдии, стал приобщаться к семейному бизнесу. Бизнес, кстати, был многоотраслевым: Поляковы занимались винокурением, откупами и подрядами.
Однако при капитале отца Яков оставался недолго. В 1864 году он получил собственное свидетельство оршанского купца первой гильдии. А с 1 июля 1865 года считался состоящим на государственной службе, поскольку ему был присвоен чин коммерции советника.
Накопив начальный капитал на подрядах, Яков стал задумываться об учреждении собственного дела. Семейный бизнес был достаточно прибыльным, но местечковым. Для развития серьезного дела, о котором мечтал Яков Поляков, Орша была маловата, и он стал ходатайствовать о разрешении на переезд в более престижное место. По мнению Якова, ближайшим и наиболее подходящим для развития бизнеса торгово-промышленным центром был Таганрог.
Получив согласие Екатеринославской казенной палаты, датированное 16 ноября 1868 года, Яков Поляков с родителями и семьей младшего брата Лазаря переехал в Таганрог.
Обосновавшись в Таганроге, Яков Поляков стал представителем братьев Поляковых на юге России.
В начале своей деятельности он активно сотрудничал с братьями, принимая участие в совместных проектах. Так, объединенными усилиями братья учредили несколько железнодорожных обществ и начали строительство железнодорожных путей в южных российских губерниях, к примеру Курско-Харьковско-Азовской (до Таганрога и Ростова-на-Дону) и Воронежско-Аксайской (Ростовской) железных дорог. Подряд на их строительство был заключен между правительством России и средним братом – Самуилом Поляковым.
Движение поездов от Ростова-на-Дону до Харькова и дальше, до Москвы, было открыто 1 октября 1870 года. А 28 ноября 1871 года поезда пошли уже и от Ростова до Воронежа, и далее до Москвы.
В общей сложности было проложено более 2500 километров железных дорог, многие из которых функционируют и в настоящее время.
В совместных предприятиях по строительству железных дорог контрольный пакет акций, как правило, принадлежал Самуилу Полякову, который был основным концессионером. Но и братья – Яков и Лазарь – в накладе не оставались. Каждый получал свою долю акций.
Так, во время Русско-турецкой войны 1877—1878 годов Самуилу Полякову доверили строительство двух стратегических железных дорог в Румынии. Это проект был завершен в рекордно короткие сроки и высоко оценен заказчиком. Самуил даже получил высшую награду Всемирной выставки 1878 года в Париже. Яков же, поздравляя брата с завершением расчетов с казной, не преминул напомнить о расчете с собой:
«Надеюсь, что ты, дорогой брат, найдешь справедливым уделить мне 25% из настоящего дела, которое я своим потом и кровью добыл… Смело скажу, что без меня никому не достались бы даже остальные 75%».
Владелец судов и пароходов
Впрочем, частью прибыли от совместных проектов с братьями Яков довольствовался недолго.
В 1870 году он открыл собственный торговый дом в Таганроге, став владельцем зданий № 48 и № 50 по улице Петровской, а также дома № 4 в Итальянском переулке.
А в 1871 году основал управление каботажного1 Азовского буксирного пароходства. Применяемый ранее парусный каботаж он заменил на более быстрый паровой, и результаты не замедлили сказаться. Если раньше разгрузка заграничного судна иной раз затягивалась почти на две недели, то теперь управиться с разгрузкой можно было за 2—3 дня. Да и стоимость доставки грузов подешевела. Раньше доставка товаров от рейда2 до Таганрога и Ростова обходилась в 15 копеек с пуда3 – вдвое дороже доставки товаров от Таганрога до заграничных портов. С введением парового каботажа цена доставки снизилась на 1—2 копейки с пуда.
Будучи владельцем судов и пароходов, Яков Поляков озаботился еще и вопросом удешевления топлива. Собственных угольных разработок на юге России было мало, совокупный объем добываемого угля составлял всего несколько миллионов пудов в год. Соответственно, цена на него оказывалась неоправданно высокой – 16—18 копеек за пуд. Поэтому основным поставщиком черного топлива являлась Англия.
Поляков решил изменить сложившуюся ситуацию, начав разработку угля в Донецком кряже, и в частности в своем имении Краснополье. Поскольку собственных специалистов в шахтерском деле не хватало, он отправлял за свой счет инженеров за границу
