Дорога была построена быстро.
Правда, еще до начала строительства Поляков самостоятельно организовал общество по эксплуатации дороги. Большую часть акций, выпущенных в связи со строительством дороги, он заложил в иностранные банки в ожидании повышения цены. Но часть акций на сумму полмиллиона рублей передал графу в качестве вознаграждения «за содействие» в получении выгодного контракта.
Следует отметить, что подобные взаимоотношения между графом и Поляковым хоть и носили противозаконный характер, но были широко распространены в среде чиновничества. Многие члены Государственного совета, сенаторы и другие чиновники тайно участвовали в откупах, имея паи. Нередко случалось, что некий чиновник, ранее не вылезавший из долгов, внезапно становился богатым, раздавал долги, покупал дом или имение где-нибудь за границей, куда и переселялся впоследствии, чтобы в сытости и спокойствии доживать свои дни.
Строительство железнодорожной империи
После столь удачного проекта Самуил Поляков стал участвовать практически во всех тендерных торгах на железнодорожные концессии.
Участие в строительстве железных дорог сулило огромные прибыли. Он понял это, когда еще задолго до строительства Козлово-Воронежской железной дороги принимал участие в качестве субподрядчика по поставке строительных материалов для постройки Рязанско-Козловской железной дороги. Этот проект курировал сенатский чиновник П.Г. фон Дервиз.
Участие в строительстве Рязанско-Козловской железной дороги стало для Самуила Полякова своеобразным университетом, школой жизни. Он не только получил необходимые для данной деятельности знания, но и, что было гораздо ценнее, завел нужные знакомства – с путейскими инженерами, техниками, был представлен министру путей сообщения.
Правительство, озабоченное отсутствием железных дорог, что серьезно подрывало имидж России на международной арене, решило субсидировать железнодорожное строительство на льготных условиях. Частным обществам, занятым таким строительством, не только гарантировали высокий доход, но и предоставляли оборотный капитал.
Этим удачно воспользовался П.Г. фон Дервиз. Сметы на строительство достигали таких цифр, что «в карман входило около 50 тысяч с версты». И, как писал один из современников, «никто не мог понять, почему такие люди, как фон Мекк, Дервиз, Губонин и прочие, которые не имели, во-первых, ни гроша денег, а во-вторых, никаких инженерных познаний, в два-три года делались миллионщиками».
П.Г. фон Дервиз на строительстве Рязанско-Козловской железной дороги разбогател настолько, что смог выстроить в Италии дом, куда и перебрался жить, бросив все дела.
Самуил Поляков из всей этой истории вынес важное для себя решение заняться скоростным строительством железных дорог. Однако столь смелый проект требовал серьезной поддержки в высших сферах власти, чтобы получать разрешения и одобрения
