и улыбался широкой открытой улыбкой.
– Не бойся, красавица, – сказал он ласково, и от его голоса мурашки побежали по спине девушки.
– А я и не боюсь, – ответила она.
– Откуда путь держишь? – спросил он, а глаза так и светились задором.
– Из дома, – сказала Света, – за земляникой иду. А ты откуда?
Парень махнул рукой в сторону реки.
– Там стоит мой табор, – пояснил он.
– А дом твой где?
Он в ответ рассмеялся:
– Я не прячу себя в четырех стенах. Весь мир – мой дом!
Девушка отвела глаза от жгучего красавца.
Цыган! Ни дома, ни кола, ни двора. Перекати поле. Она вспомнила цыганок на вокзальной площади, которые хватали за руки прохожих. Все они побирушки, шарлатаны, вруны и страшнее того – воры! С ними нельзя иметь дело.
Так думала Светлана, стараясь не встречаться глазами с парнем.
– Тебя случайно не Светой зовут? – спросил он.
Она вздрогнула.
– Откуда узнал?
– Моя бабка хорошо гадает, далеко видит, – не унимался цыган, – вот и мне досталась толика ее дара. Да и имя тебе другое не подойдет. Беленькая ты, красивая, будто свет солнечный!
Он замолчал, но глаз не опускал. Она же тоже не могла отвести взгляд от блестящих угольков его взора.
– А меня Яшей зовут, – представился он, – еще называют Цыганом или Черным. Так куда ты шла?
Как прошел тот первый день их знакомства, потом она с трудом могла вспомнить. Он заворожил ее речами, они вдвоем собирали ягоды, и он пел, а она с замирающим сердцем слушала этот дивный голос. А когда уже приехали девушки, он все равно был рядом со Светой, и она вдруг ощущала себя красивой. Именно такой, как описывал ее Яша: красивая и светлая, как солнечный день. Вечером с полными ведрами ягоды они уехали, а он остался. Подружки пытались разговорить Свету, но та будто не сидела рядом, а была далеко. Рядом с чернооким парнем.
Ночью она лежала без сна. Бледная луна бесцеремонно глядела в окно, освещая всю комнату. Занавески подрагивали от ветра, а в траве стрекотали цикады. Душа же была в смятении. Неужели это оно? Оно, то самое чувство, о котором она только слышала и еще ни разу не испытывала сама?
А по селу гуляли парни с девчатами: было слышно, как лают собаки, будто эстафету передают со двора во двор. Сейчас дойдут и до Светиного дома. Лайма залаяла сурово, потом заворчала недовольно и замолчала. За окном девушкиной спальни послышался шелест кустов, затем хрустнула ветка сирени, и раздался легкий стук в окно. Света замерла на кровати: уж не показалось ли ей? Стук повторился теперь уже более уверенно и настойчиво. Она с отчаянно колотящимся сердцем спрыгнула с постели и, подскочив к окну, распахнула его настежь. Глянула вниз и опешила: там за окном стоял ее черноглазый Яша. Он легко, как кошка, запрыгнул на подоконник и уже стоял перед ней с горшком герани
