что так ловко вывел на чистую воду этого шельмеца, Сидор Терентьевич откинулся на спинку стула, пошарил у себя по карманам, извлек трубку, ключ, кисет, убедился, что тот пуст и медленно протянул руку к лежащему на столе портсигару.
– Странно! Что-то нечисто здесь. И городовой, и этот в дворницкой валяется, и ты тут плетешь что-то…
Какая-то неясная, тревожная мысль крутилась у него в голове…
– Так, ты давай, давай, рассказывай. Чего ты на крыше-то делал?
– Разрешите закурить? – незнакомец протянул руку к портсигару.
– Кури, кури… – рассеянно кивнул ему генерал и вдруг понял, какая мысль не давала ему покоя. Он резко встал, подошел к двери, распахнул ее… Снаружи в замке торчал ключ!
– Та-ак! Я же помню, что сунул ключ в карман… – пробормотал он себе под нос. – А это что?
Генерал быстро вернулся к столу и, сев на стул, вперил в собеседника грозный взгляд.
– Ты чем дверь отпер? – помолчав, вкрадчиво спросил он студента.
– Ключом, конечно, – ответствовал тот, нисколько не смутившись.
– А ключ у тебя откуда?
– Так, надо думать, оттуда, откуда и у вас. Живу я здесь…
– Где это – здесь?
– Да здесь, снимаю квартирку эту. Уговорил хозяина – все равно целый год пустует. Вот он и вошел в мое неблестящее финансовое положение – сдал за полцены. Опять же и ему прямая выгода… Ну а как вы приезжаете, так я, как было уговорено, скоренько испаряюсь и несколько времени ночую по друзьям… Вас-то, видно, позже ждали…
– Постой, постой! Я уже два дня как приехал, а тебя не видел.
– Да не был я тут. У товарища был, занимался…
– Ах, так ты студент? – Сидор Терентьевич был доволен своей проницательностью.
– Как водится. А что же хозяин-то, не предупредил вас?
– Да не видел я его… А хозяйка ничего не говорила… Впрочем, не важно это. Ты мне скажи все-таки, что ты на крыше делал?
– Забыла, верно, или побоялась вам сказать, с вами-то давно было про квартиру условлено… – словно не слыша вопроса, произнес студент. – Вот ведь народ…
– Ты мне это, студент, брось, – генерал снова стал сердиться. – Я тут с тобой сижу, когда спать давно пора, а ты мне лясы точишь, а в дворницкой-то… Так что не паясничай и отвечай все сей час толком.
– Да, а с тем, в дворницкой, действительно, дело темное…
– Я тебя не про дворницкую… Постой, постой! А ты что же, видел?
– Видел. Но говорить про это, да и про крышу, сложновато будет.
– Кому сложновато?
– Да мне, конечно, горемычному… Вот вы человек интеллигентный, конечно, понимаете, что если около трупа стоит некто с ножом – может, не он убил, а напротив, вынул нож из раны…
– Ты чего плетешь? Какой нож? Нет, видимо, надо тебя вниз свести – пусть с тобой другие разбираются!
– А вот вниз-то мне никак нельзя. Потому как на полицию вышеприведенное
