ту самую, с которой столкнулся накануне в своем храме. А столкнувшись, никак не мог забыть…
В этом не было ничего удивительного – она оставалась у себя дома, просто он не знал этого прежде. Адриан не поинтересовался, кто она такая и откуда взялась, когда она неожиданно убежала. Он был удивлен и не скрывал своего удивления.
Их новая встреча – случайность? Но он никогда не верил в такие случайности.
№№№№№
Отец болел уже несколько дней. Это не было чем-то серьезным, и все-таки Антея волновалась. Он был единственным и близким для нее человеком. Если с ним что-то случится. Она бегала по всем знахаркам и принесла всех снадобий и следила за тем, что происходило вокруг. Она всегда гордилась им, но в минуты болезни он становился беспомощным и ничего не мог поделать с собой – таковы все мужчины.
Антея никого не ждала, и вдруг дверь распахнулась. И она замерла на месте – перед ней стоял император.
– Это ты, – усмехнулся он, – какими странными бывают встречи.
Она мгновенно побледнела, отец смотрел на нее удивленно. Он сразу заметил, что его дочь что-то от него скрывает, в то время как император знал значительно больше. Но она так юна и так бесхитростна. И он понимал, что лучше всего прислушаться к его речам. Девочка уже куда-то улизнула. Она должна была перевести дух и подумать обо всем происходящем.
– Император здесь, – думала она, – почему он появился снова? Этого не должно было случиться, этого не могло быть. Но он оставался за полу прикрытой дверью, она слышала его голос, чувствовала запах, круживший голову.
Она и прежде слышала о том, что он навещал больных воинов. Но она становилась подозрительной, словно какая-то неведомая рука толкала его сюда. Она много и часто о нем думала. Она глупая девица, и не смеет даже думать и мечтать об императоре, это величайшая глупость, которую можно совершить в жизни, потом не расплатишься. Она понимала, что должна вернуться в покои отца, и без того сбежала без всяких объяснений.
– Ты должна заботиться о своем отце, – услышала она его мягкий голос, – а я перед объездом еще загляну к вам, непременно загляну.
Он ушел, дверь за ним захлопнулась, они остались вдвоем. Отец взглянул на нее. Она не смотрела на него, да что за чертовщина такая.
– Я так понял, что вы сталкивались уже, но память отшибло, не помню, когда ты мне о том говорила.
– Это было вчера в храме, и это случайность, – еле слышно произнесла она.
У нее был такой виноватый вид, что это заставляло его тревожиться еще сильнее.
– Беседа с императором – случайность, о которой не стоит даже вспоминать? – удивленно спросил он, и почувствовал, что впервые не может ей верить.
Она совсем растерялась, понимая, что не сможет даже себе, не только ему объяснить, что на самом деле происходит.
Он волновался
