что она и впрямь дурочка. Хотя вряд ли. Девушка сразу запоминала все, что он говорил, и жаждала узнать больше.
– Вы воевали?
Он кивнул.
– За южан.
– Значит, вы сторонник рабства?
– Вовсе нет. Просто я родом с Юга. – Росс почувствовал, что это прозвучало неубедительно. Лидия инстинктивно нащупала его слабое место.
Патриотизм не имел никакого отношения к тому, на чьей стороне сражался Росс. Война позволила беспутному молодому человеку безнаказанно убивать и грабить. Он рвался в бой, и скоро такая возможность представилась – Росс наткнулся на отряд партизан и охотно присоединился к нему. Благородные идеалы Юга были тут ни при чем.
– Однажды я видела колонну солдат. Они проезжали мимо нашей фермы, все в одинаковой форме. А у одного был флаг.
– Янки. У нас-то никаких форм и флагов не было.
Свою форму Росс снял с убитого солдата. Партизаны никогда не двигались колонной – они появлялись ночью, как призраки, сея смерть и разрушение. Росс, как будто созданный для такого рода набегов, чувствовал себя в своей стихии. Страха смерти у него не было.
– Больше я солдат не видела, но иногда слышала вдалеке выстрелы.
– А где твоя ферма?
Лидии не хотелось вдаваться в подробности, и она уклончиво ответила:
– В северо-восточном Теннесси.
– И вас ни разу не грабили?
Она горько усмехнулась:
– Да там и брать-то было нечего.
Большинство боевых товарищей Росса не задумываясь воспользовались бы девушкой, раз уж не удалось раздобыть съестное. Впрочем, война кончилась шесть лет назад. Тогда Лидия была совсем девчонкой.
– Сколько тебе лет? – спросил он.
– Скоро двадцать. А вам?
– Гораздо больше, – угрюмо бросил Коулмен. Вообще-то ему было тридцать два, но он отсчитывал годы с того дня, как повстречался с Джоном Саксом.
К фургону подъехал Уинстон Хилл, гарцуя на белой кобылке.
– Добрый день, мисс Лидия, мистер Коулмен.
– Здравствуйте, мистер Хилл.
– Говорят, если повезет, на закате мы прибудем в Мемфис.
– Мало ли чего болтают, – пренебрежительно отозвался Росс.
Лидии стало неловко. Она попыталась смягчить резкость своего спутника.
– Как вы думаете, мистер Хилл, нам удастся переправиться? – поинтересовалась девушка, глядя на молодого человека из-под полей шляпы.
– Это зависит от того, широко ли разлилась река. – Мистер Хилл откашлялся. – Как только окажемся на той стороне, мы с Мозесом просим вас отметить с нами это событие бокалом шерри. Мы будем очень рады.
Лидия не имела представления о том, что такое шерри, но, судя по названию, это казалось ей чем-то восхитительным. Она уже хотела принять приглашение, но тут вмешался Росс:
– Благодарю, но мы вряд
