внизу живота, как бывало всегда, когда мне надо было делать что-то, чего делать ну никак не хотелось.
– У детей, конечно, богатая фантазия, – сказала Валентина Хубраковна. – Но ваш Никита – это что-то особенное.
– Спасибо, – сказал я.
– Погодите со своими спасибами, – отмахнулась заведующая. – Это вовсе не комплимент.
– А-а… не комплимент, – сказал я. – А-а-а… что тогда?
Умный такой вопрос, не правда ли?
– Он пугает ребятишек в группе.
Заведующая сделала паузу. Я молчал, и ей пришлось продолжить.
– Он пугает ребятишек бабайкой. Это, конечно, не бог весть что, но Никита ваш говорит, что видел бабайку, и что бабайка велела ребятишкам Никиту не обижать. И воспитательница говорит, что (холодок пробежал у меня промеж лопаток), некоторые ребятишки наши Никиту вашего стали побаиваться.
Валентина Хубраковна взяла паузу. Я по-прежнему тупо молчал.
– Поговорите с сыном, – мягко сказала заведующая. – Скажите ему, что не надо пугать ребятишек.
– Хорошо, – сказал я. – Я обязательно поговорю с ним.
– И последнее. Убедительная просьба – не разрешайте своему ребенку брать в садик игрушки. Они ссорятся из-за них, чуть ли не дерутся. Один принесет красивую игрушку, а остальным тоже хочется. Крик, слёзы.
– Мы не разрешаем, – сказал я.
– Да что вы говорите, – пропела заведующая. – Ваш сын каждый день приносит в группу плюшевого медвежонка.
Язва.
VIII
Когда я вернулся домой, я был спокоен. Подогрел оставшийся с обеда борщ, поел. Помыл тарелку. Попил зеленого чая с молоком. Поставил чашку в мойку. В голове было пусто. Не о чем было думать, все уже было думано-передумано по дороге домой и решено твердо. Дело было за малым.
Оставалось поговорить с бабайкой.
IX
Две чашки чая. Одна из них кофейная. Печенье «Юбилейное» – бабайке нравится «Юбилейное». Ольга купает сына. Это ненадолго, минут на пятнадцать, но мне хватит.
Бабайка деликатно прихлебывает чай, скальпелем отрезает себе кусочки печенья, кладет их в рот, жуёт и молчит. Говорить должен я, ведь это я, в конце концов, сказал, что нам надо поговорить.
– Ты ходишь в детский сад. – Я, наконец, решился.
– Да, хожу, – сказал бабайка.
– Тебе не стоит этого делать.
– Ха!
– Ты пугаешь ребятишек.
– Я охраняю вашу семью.
– Ты охраняешь Никиту.
– Он в вашей семье – главный. Ему и внимания больше. Но по сути – я охраняю вашу семью.
– Не надо нас охранять.
Пауза. И ворчливо так:
– Ладно, не буду. Посмотрим, что из этого получится.
Я удивился. Не думал, что мне всё будет так легко. Впрочем, плевать. Главное, я добился своего.
И мы стали дальше пить чай.
X
