как всегда, ободрила и воодушевила Марселя. – Тебе нужно выговориться, но ты не знаешь, с чего начать. Ты считаешь то общество, для которого расписывал фресками стены, тайным собранием чародеев?
– Да! Вернее, так считали мои друзья, а я сам не был уверен. Я поступил опрометчиво, доверившись им. Мне показалось, что по завершению работ на меня там начали косо смотреть, будто думали, проболтаюсь я кому-нибудь о них или же не заметил ничего подозрительного? Они совещались о чем-то между собой, взвешивали свои шансы на какую-то победу. Я слышал только обрывки разговоров краем уха, меня куда больше занимала кисть, изящно расписывавшая штукатурку. Из всего услышанного можно было понять, что они недовольны неограниченной властью над ними какого-то императора.
– Какого-то? – Эдвин надменно изогнул бровь, в его высокомерном взгляде плясали смешинки. – Разве императоров так много? Их так легко спутать друг с другом?
– Мне показалось, что они говорят о ком-то… неземном, – Марсель не мог подобрать слов, чтобы выразить свою догадку. Под презрительным, насмешливым взглядом визави он ощущал себя полным дурачком. – Да, не смотри же ты на меня, как на двоечника со школьной скамьи, Эдвин. Я не выдумываю. Мне, правда, показалось, что они имеют в виду кого-то, стоящего выше всех земных правителей. Они вкладывали в титул императора несколько другой смысл, чем тот, что привычен людям.
– Я понимаю тебя, – Эдвин вдруг стал серьезен и сдержанно кивнул. – Они остерегались того, кто может выболтать их секреты, но ты был честен до конца. Не пошел с доносом ни в суд, ни в инквизицию. Такая честность, конечно, похвальна. Долго же ты хранил их секрет перед тем, как проболтаться передо мной.
И вновь Марселю почудилась скрытая насмешка.
– Эдвин, ты же не начальник гвардии, не инквизитор, не судья. Ты мой друг, и все равно, что бы я ни попытался скрыть от тебя, ты, так или иначе, обо всем узнаешь.
– Ты считаешь, что я всеведущ?
– Не смейся!
– Я смеюсь не над тобой, – Эдвин все же позволил себе мимолетную улыбку. – Просто, я подумал, что это очень веселое стечение обстоятельств, твое сообщение пришло по тому адресу, на который ты никогда бы не набрел сам, по версиям злоумышленников.
– А вдруг они, правда, были колдунами? Тогда мне повезло, что я ушел оттуда живым.
– А почему ты решил, что они умеют колдовать.
– Ну, они вели себя так таинственно, носились с какими-то старыми книгами в черных переплетах, передавали друг другу свитки и… – Марсель не решился добавить вслух, что длинная сутана одного из них была расшита такими же символами, как плащ Эдвина. Вот, где он раньше видел эти звезды и буквы. Плащ того, кто вступился за Марселя в роковой момент, был расшит примерно так же.
– Для твоего же спокойствия запиши их в тайное общество республиканцев и забудь о них, – посоветовал Эдвин. – Думай о будущем, а не о прошлом.
Эдвин
