самим решать, а тут приехала, понимаешь, магичка, что только первый курс университета закончила, руками поводила, пошептала, зелье сварила, не спросив никого о согласии, в котел с чаем вылила, и на тебе, на следующий день в храме свадьбу играли. И если бы одну!
– Да-а-а?!
– А то нет?! К Сольтинье же тогда сватья погостить приехала, потом сосед зашел сказать, что готов ей огород вспахать на днях, еще Варьянка забежала соли попросить, а за ней дружок ее сердечный зашел, так как не дождался на дворе. Так радушная хозяйка их всех чаем с пирогами и угостила. И все бы ничего, ведь, сватья три года к тому времени вдовствовала, а сосед – мужик вполне справный. Молодая пара тоже, все равно, собиралась пожениться. Правда, года через полтора. А вот дед старый, Тимль Беззубый, за что пострадал? Ему лет столько, сколько селу нашему древнему. Разве же можно так было поступать с человеком? Тем более что пары ему и не получилось тогда создать.
– И как же?.. – Девушка слушала и моргала зелеными глазищами без остановки. Не иначе, нервный тик у нее приключился.
– А! – Опять махнула рукой Тартилья. – Обошлось, конечно. Знахарка наша местная его травами отпоила после твоего бегства. И он же старец, беды много наделать не успел, силы у него уже не те, слава богам. Ой! Погоди. Я сейчас. Броньку только успокою. А то он все на дверь продолжает бросаться.
– Где? – Кинулась Маринка в испуге к окну, но мужика того взлохмаченного на дворе не обнаружила.
– Не слышишь, что ли? Крыльями без конца хлопает, негодник.
– Как это?!
– Обыкновенно, как все петухи.
– Так он петух?!!
– Кто же еще! Я сейчас на него водой из кружки плесну. Он и успокоится. Во!
– И, правда, все стихло.
– А ты к нам, Мариника, по какому делу или проездом?
От имени, которым ее назвала эта женщина, девушке сделалось совсем не по себе. Это что же получалось? Она была Мариной, а хозяйка назвала Мариникой. Возможно, так оно звучало на гномий манер. Но Карга в избушке тогда сказала… и, значит, выходило, что все, что эта женщина тут ей наговорила… Была правда, что ли?! У рыжей закружилась голова. Было с чего. Гномы, Мариника, дед любвеобильный, она сама в роли ворожеи и еще какой-то староста с малахольным внуком! А лет ей и не двадцать пять вовсе, а только двадцать три. Но это, может, и ничего, только тоже очень странно. Слишком много с ней всего, все же, для одного дня произошло. А она еще сегодня в незнакомом лесу ни с того, ни с сего оказалась, до нитки промокла, по кустам лазила, дорогу искала… Кстати! Дорога!
– Я проездом. Мне бы как на телеге добраться до города. Возможно?
– Почему нет? Дед Тимль собирался после обеда туда ехать.
– Это который?..
– Так Беззубый же!
– Это понятно. А больше никто?
– Нет. Только Тимль. Кушать со мной будешь? Тогда присаживайся к столу.
Накормила Марину эта добрая гномья женщина на славу. А как наелась, так стало ее в сон
