и впереди показался сумрачный берег на фоне беззвездного ночного неба.
Ник упал на колени и, чтобы удержаться в этом положении, глубоко вонзил пальцы в мокрый прибрежный песок. Глубоко, будто вынырнувший на поверхность пловец, втянув воздух, он изо всех сил старался не закричать, старался забыть о «них». «Что за хрень? Что все это значило?» Он крепко зажмурил глаза, но это не помогло избавиться от всего увиденного.
– Что это было? – хриплым шепотом спросил Ник, подняв взгляд на Питера.
Питер улыбался от уха до уха.
– Ты здорово держался!
Ник полоснул его яростным взглядом.
– Что это все за хрень?!
– Просто Туман, – ответил Питер, будто на свете не было ничего очевиднее и естественнее.
Ник ждал продолжения, но Питер молча стоял перед ним и глупо ухмылялся.
Ник оглянулся на стену тумана, клубившегося позади: не двинется ли он следом, не пустится ли в погоню?
– А эти твари? Что это за твари? Что это, мать твою, за твари такие?
– Духи Тумана.
– Духи Тумана?
– Ну да. Слуа.
Ник понял, что так ничего не добьется. С усилием поднявшись на ноги, он сжал кулак. Очень хотелось врезать остроухому по зубам, вбить самодовольную улыбочку ему в глотку – никого в жизни Нику так сильно не хотелось ударить!
Питер с растерянным видом отступил на шаг.
– Ты меня обманул, придурок хренов! – заорал Ник. – Ты знал про все это дерьмо – знал и не сказал!
– Ложное обвинение, – возразил Питер, точно адвокат на суде. – Я прямо спросил, готов ли ты последовать за мной в Туман. И ты сказал… – Питер очень похоже изобразил голос Ника: – «Иду с тобой по доброй воле».
Ник зло взглянул на него.
– Ты понимаешь, о чем я. Ты ни слова не сказал обо всем этом дерьме. Об этих тварях!
– Зачем – чтоб сюрприз испортить?
– Кончай дурака валять! – закричал Ник. – Я видел там мертвого пацана! Откуда там столько мертвых?
Питер помрачнел и молча отвел взгляд.
– А если бы я отстал? Так и остался бы там? Бродил бы и звал тебя до самой смерти?
– Да.
Ник замер с раскрытым ртом, забыв обо всем, что хотел сказать. Отвернувшись от Питера, он уставился на пелену тумана, будто на собаку, которая вот-вот бросится на него и вцепится в горло.
– Я должен был держать курс, – сказал Питер. – И сделал для тебя все, что мог. Но стоило мне дрогнуть, замешкаться, сбиться с пути… Все бы пропало. А ты, Ник, вправду здорово справился. Путь сквозь Туман – не из легких.
Ник развернулся к нему, как ужаленный.
– Да пошел ты!.. Пошел ты!..
Подбородок Питера затвердел.
– Есть неплохая идея: ты бы лучше вел себя потише. Пока Пожиратели плоти не услышали, – сказал он, пристально глядя
