Вышел в комнату, присел на койку и, скинув халат, спросил своих несколько растерянных товарищей:
– Что скажете друзья?
Друзья качали головами и цокали. Это были самые уважаемые купцы Дербента, они видели весь мир, как и сам Мовлуд, от Китая на Востоке до Сарагосы на Западе, от страны диких слонов на Юге до Новгорода на Севере, но таких городов они ещё не видели. Конечно же, повидав самоходные, самоплавающие и летающие машины этих богатырей русских, купцы предполагали, что увидят здесь нечто необыкновенное, но действительность поразила их, а главное, они были подавлены богатством этого города. Их профессиональная гордость своим богатством, возможностями торговать и опытом торговли, были весьма уязвлены. Раис, да и его товарищи, чувствовали себя учениками, подмастерьями перед старым и умелым мастером.
– Надо быстро строить караван-сарай и прибирать к рукам всю торговлю пришлых купцов с этой страной, – резюмировал Мовлуд охи и вздохи своих товарищей, – чем скорее мы узнаем все их товары, тем скорее сможем найти для них покупателей. Слава эмиру Ахмеду, мы пришли сюда первыми, а первым всегда легче нажиться. Завтра же начинаем строить. Работать придётся очень много.
В это же самое время в другом номере Лис уже выпроводил одного из своих помощников для того, чтобы он проследил, где живёт Ярославцев. На него город с этими каменными домами-горами, асфальтированными широченными улицами и гигантской плотиной тоже произвел огромное впечатление. Больше того, он тоже вдруг почувствовал себя ничтожной песчинкой здесь, среди этого открытого и смелого народа. Лиса всё больше захватывало чувство обречённости, невозможности выполнения поручения эмира. Тем не менее, он действовал по предварительно продуманному плану. Первоначальная цель была такова: выяснить, где живет Татьяна. Во время экскурсии по городу, когда им показали здание администрации, Лис спросил:
– Здесь живёт президент?
– Нет, – был ответ, – здесь он работает, а живет в тех больших домах.
Жена президента жила, разумеется, с ним.
На следующий день Лис и двое его помощников до самого вечера крутились по городу, привыкая к толпе и пытаясь слиться с ней. Они купили одежду, похожую на ту, что носили горожане, сбрили бороды и усы. Когда Лис подбирал себе команду, он более-менее представлял себе то население, в среде которого им придется действовать. Во-первых, это были высокие люди-богатыри, и он взял одного из своих рабов, высокого и худого Маруфа, рябого тридцатилетнего удина, купленного им пятнадцать лет назад в Ленкоране. Со своим ростом Маруф, который обычно выделялся на голову-полторы над толпой в Дербентский базарный день, должен был стать не очень заметным в городе этих русских. «Русские», – так правильно называл их Лис, который за месяц строительства форта близ Дербента постоянно крутился среди невиданных ранее пришельцев и быстро освоил их язык. Это был двенадцатый язык, который он освоил почти в совершенстве. Ещё
