то же время Фонарь обходил зверя, стараясь ступать как можно тише. Мы ожидали знака. И вот барон махнул рукой и медленно двинулся к зайбулу. Рыцарь поднял над головой кол для броска, когда ветка под ногой предательски хрустнула.
Зайбул мгновенно вскочил. Но это не спасло его шкуру – Фонарь швырнул орудие. Он угодил зверю прямо меж лопаток. Взревев от боли, зайбул кружился на месте, как будто гонялся за собственным хвостом.
Жора храбро пошёл в атаку. По-моему, он намеревался поразить зайбула вторым колом в брюхо. Прыгая с места на место, животное случайно или нарочно ударило рыцаря в грудь задними копытами – Фонарь отлетел в ближайшее дерево.
Всё произошло настолько быстро, что никто не успел среагировать. Да и что мы могли?
– Твою дивизию! – выругался я. – Парни, за мной!
Я понял, что близнецы испарились, когда встретился с обозлённым зверем лицом к лицу. Уроды горбоносые! Оставили меня с такой-то тушей! Обязательно набью им морды… Набьёшь, Филя, набьёшь, если жив останешься.
Первый бросок ушёл в молоко, со вторым тоже не заладилось – животина отпихнула меня мордой, и я покатился кубарем. Хорошо, что у зайбула рогов нет, а то насадил бы меня, как бык матадора.
Так, перекличка. Руки. Ноги. Голова. Всё на месте. Нет не всё – палка сломана. Проклятье!
Неистово вопя, зверь пытался скинуть торчавший из спины кол. Запуганное животное ударило тяжёлыми копытами рядом с товарищем. Ох, если бы Фонарь пришёл в себя!
– Жора, подъём! Жора, обед! Уволю к чертовой бабушке! – надрывался я, вставая на ноги.
Но рыцарь не шевелился. Что ж, зайбул не оставил мне выбора. Я вынул из ножен меч и с разбегу прыгнул зверю на спину. Не без удачи забрался к нему на голову.
Удар! Второй! Третий! Вогнал острие в череп. Мыча, зайбул начал заваливаться. Я изо всех сил оттолкнулся ногами, чтобы туша не придавила.
Он упал рядом со мной. Издал протяжный звук и затих. Жаль бедолагу, но жизнь друга важнее. Я облегчённо выдохнул, закрыл глаза, а затем провёл рукой по лицу.
Я лежал, восстанавливал дыхание, как вдруг почувствовал обжигающее пламя за пазухой. Опять браслет Власти баловался! Филя, а вдруг он тебя предупреждает? О чём? Вряд ли о приближении официантки с круасанами. Может, об опасности? Нет, зверь мёртв, уверял я себя.
С большим усилием я поднял голову. Мурашки пробежали по коже – на меня шёл Каин Душегуб. В каждой руке по ножу. Я изо всех сил потянул клинок из головы зайбула, но тот никак не поддавался. Почему именно сейчас?
Убийца швырнул нож, затем второй. Я зажмурил глаза… Да, не круто, но вы не были на моём месте, так что не осуждайте…
Над ухом раздался хрип. Неужели мой? Огонь в кармане моментально угас. Кинжал в сердце притупил чувства? Никогда бы не подумал, что умирать не больно. Даже комариный укус ощущается сильнее. Любопытно, куда отправится душа?.. Правая щека загорелась, будто мне отвесили пощёчину.
– Весь день собираешься мечтать? Оглох,
