Девиер, всё в порядке? – недоумевал Рифус.
– Дело в том…
– Фил, ты чего орёшь? – подскочил к нам Жора.
Ладонь рыцаря лежала на рукояти меча.
– Всё в порядке, здоровяк, – опешил юноша.
Фонарь перевёл на меня взгляд.
– Да, всё в норме, – я улыбнулся другу.
– Тогда чего ждёте? – возмутился рыцарь. – Давайте по коням. В дороге поболтаете.
Ладно, я не прочь отложить разговор на потом. Я запрыгнул на Децибела и полез в карман – странно, металл был холодным как лёд. Стоит на досуге разобраться, что с ним произошло, а то ещё подпалю себя ненароком.
Два последующих дня прошли в пути. В отличие от молчаливых близнецов, ехавших всё время впереди, юный Рифус оказался общительным попутчиком. Да что тут, он стал душой компании. Всё время говорил, причём не просто ляпал языком, а на возвышенные темы. Лаванда и Хани слушали с открытыми ртами, будто их приворожили. Окружённые вниманием, они не скрывали, что им по душе общество блондинчика.
Но он нравился не всем. Жору бесило, что Рифус перетянул женское внимание на себя. Нет, Хани повода для беспокойства не давала, но вот юноша безустанно крутился рядом с ней и Лавандой. Шутил, строил глазки. Этого вполне хватило, чтобы рыцарь приревновал.
Одним вечером, когда мы с Фонарём охраняли сон других, между нами завязался откровенный разговор.
– Не нравится мне этот мальчишка, Фил. Такой весь хороший, приятный, но что-то в нём есть скользкое… – барон поджал губы, – какая-то гнильца. Понимаешь?
– Жора, заканчивай забивать голову бессмыслицей, – я потрепал друга по соломенным волосам. – Тебе не о чем переживать. Я ведь вижу, какими глазами рыжая на тебя смотрит. Поверь, лучшего варианта ей не сыскать на всём Астере. Да и не нужен ей никто другой! Ты только взгляни на себя: высокий, сильный, храбрый, добрый и, ко всему прочему, перспективный!
Фонарь рассмеялся.
– А ещё совершенно не умею ухаживать за женщинами.
– У каждого свои недостатки. Но кое-что у тебя не отнять – знатное происхождение, – заметил я.
– Угу, – рыцарь скривился. – Нищий дворянин! Отец в Башне Узников, земли отданы проклятому Пустозвону! Адская смесь! Такой завидный жених, Фил, самому страшно.
– Что ты, в самом деле…
– Друг мой, я подле этого словоохотливого лиса чувствую себя глупым ослом, – признался он. – Стихи им читает, философствует! Тьфу!
Я ткнул Фонаря в плечо.
– Не переживай, скоро рассказы закончатся, и он надоест девочкам. Вот увидишь!
– Скорее бы! – Рыцарь слегка наклонил голову. – Слушай, а ты говорил ему о найденной части браслета?
– Нет. – Я опёрся подбородком о кулак. – Правда, чуть не рассказал при первой встрече… Я был слегка пьян, да и новость о Леонарде сделала своё.
– Почему же передумал?
Я не стал утаивать от Фонаря правду – может, подскажет, как быть.
– Не
