ему безоружный убийца уже не казался таким опасным, как раньше, но вот я не разделял уверенности рыцаря.
– Сам ты придумал, болван! – возмущённо раздалось из-за дерева. – Вымышленным обзывают! Из такой же плоти, только голова опилками не набита, как у тебя!
Вот так тирада. Поближе к свету от костра вышел злобный дедуля ростом по пояс. Вместо волос грибная шляпа, глаза без зрачков, залиты сплошным белком, уши большие, торчат в разные стороны, на носу уродливая бородавка размером с грецкий орех.
– Предупреждай таких неблагодарных! – злобно ворчал дед. – Мне, между прочим, здесь ещё жить и жить! Рискуешь, рискуешь, а тут заявляют, что тебя и нет вовсе. Бывают же олухи!
Он смачно сплюнул.
– Остынь, леший! Надоел! – сказал как отрезал Каин. – Забейся в свою конуру да поскорее, сейчас станет жарко.
– А как же плата, одноглазый? Плата за помощь! Обещаешь не обделить? – хитрец ухватился крючковатыми пальцами за плащ Душегуба. – Фекто старался, Фекто хороший, Фекто честный!
– Оплата? – задумался Каин. – Хорошо, будет тебе оплата. Всё, что упадёт на землю – твоё.
Леший довольно хрюкнул и поспешил спрятаться в кустах. Сказать, что я находился в замешательстве, это ничего не сказать.
– Я немного не понял, – мялся я. – Объяснишь, что ты ему наобещал?
– Проще простого: трупы всех, кто падёт ночью, – спокойным тоном ответил Каин, будто чашку кофе заказывал в буфете.
– А если кто-то из нас? – обеспокоился Жора.
Каин смерил его взглядом и, выдержав небольшую паузу, произнёс:
– Надеюсь, до этого не дойдёт.
– Но наверняка…
– Хватит болтать, – рявкнул он, – у нас нет на это времени. Лучше разбудите остальных.
– Кхе-кхе! Думали, с вашими воплями мы ещё спим? – усмехнулась Лаванда.
Взъерошенная Хани крепко сжимала скалку, а вот в руках феи блестела добротная сковорода – мечта любой домохозяйки. Девицы в полном вооружении, что и говорить, как на карикатурах о счастливой семейной жизни. Для полноты картины не хватает лысых пузанов и колупающихся в носу детей.
– Мы тут с Хани посовещались и пришли к мнению, что ваши побрякушки нам без надобности, господин Душегуб. Я даже от себя добавила.
Крылатая извлекла из сумочки мешок, доверху набитый оружием – мы присвистнули. Пока Каин цеплял ножи на пояс, Жора заводил коней в шатёр.
Вдруг осколок в кармане стал горячим, будто картошка из костра. Значит, гости уже близко.
Раздалось шуршание. В темноте блеснули фиолетовые глаза. Одни, вторые, третьи… Да их уже десятки, если не сотни.
– А вот и нечисть пожаловала, – прошептала Хани.
Я нервничал. Ещё бы, ведь я не знал, что за твари охотятся на нас сегодня. Каин внёс ясность:
– Шишиги.
– Кто? – я впервые о них слышал.
– Сейчас увидишь! –
