Я пока по домам пройдусь, мужиков соберу.
– Со мной пойдете? – посмотрел на ребят он.
– Нет, – отказался Петя.
Федор снова попытался возразить и снова запнулся.
– Мы у себя народ соберем, – закончил Петя.
Так и порешили. Сергей Иваныч поспешно начал собираться. В качестве форменного мундира он прихватил только фуражку. Удивительно, но с джинсами и комуфлом она смотрелась вполне органично. Анька с горящими от любопытства глазами увязалась за ним. Гости тоже не стали задерживаться.
Обратно шли молча, говорить не хотелось, да и не поговоришь особо, когда все внимание уделяется исключительно лужам и ямам под ногами. Лишь у деревни Федя открыл рот, но лучше бы он этого не делал, поскольку сказанное не добавило хорошего настроения, а наоборот, сгустило тревогу до почти физической субстанции.
– 1957 год, – замогильным голосом произнес он. – На маршруте по вашим местам пропала группа туристов. Никто из них так и не был найден. Там, где они останавливались в последний раз, остались все ценные вещи, включая фотоаппараты и коронки из желтого металла.
По листьям зашлепал дождь. Петя промолчал.
Глава 5
Петя еще не был на месте последнего привала туристов и в бледных потемках осеннего утра смотрел на него с интересом. Сзади кто-то засопел. Покосившись на источник звука, он обнаружил одного из односельчан. Тот, словно гусак, вытянул шею и во все глаза таращился туда же, куда и Петя. Тому даже показалось, что любопытный односельчанин вот-вот потеряет равновесие и упадет.
Мысль, что он выглядит точно также, удовольствия не принесла, и Петя принял отсутствующе-озабоченный вид, мол, за туристов он беспокоится, но не видит здесь ничего необычного. Смотреть и впрямь было не на что. Ну рюкзаки, потемневшие от росы, ну скатки палаток, подумаешь! Сразу внимание привлекали лишь кучки тряпок и кинокамеры в количестве трех штук, которые небрежно валялись в траве. Каким же надо быть распустехой, чтобы так бросать дорогую технику! Кучки тряпок, Петя насчитал их ровно двенадцать, располагались на разном расстоянии друг от друга, но не дальше трех метров. Приглядевшись, он заметил среди них поблескивающие часы и несколько нательных крестов. Вот тогда ему и стало жутко. Если поднапрячь воображение, то вполне можно было себе представить на месте этих кучек людей. Люди стояли, двигались, разговаривали, а потом раз, и осталась от них только одежда. Видимо, хорошим воображением отличался не один Петя, потому что рядом заохали, закрестились, кое-кто забормотал молитвы. Он и не подозревал, что среди односельчан такое количество набожных людей. Впрочем, сейчас Пете было не до этого.
– Ну что, идем цепью? – пробормотал участковый (зрелище произвело впечатление и на него), откашлялся и уже более уверенно продолжил: – Скоро приедут опера – проводить следственные мероприятия. К месту происшествия никому не подходить, а то, не дай бог, улики затопчете своими ножищами.
– Старайтесь держаться
