с цветом наряда. Казалось, незнакомка тяжело больна. Она напоминала… умершую!
Сделав несколько шагов, Таранов осёкся и закусил нижнюю губу.
«Конечно же! Она мертва! Всё сходится!» – возликовал он, наблюдая со страхом и восторгом за тем, как женщина опускается в кресло и складывает ладони на коленях. Она смотрела прямо перед собой пустым взглядом.
Сделав шаг в сторону, Игорь взялся за ручку двери и повернул. На сей раз та поддалась.
Ему было жутко, но в крови плескался азарт, когда фотограф заходил в комнату, что только что была заперта.
Внутри было душно и пыльно, пахло какими-то сладкими духами и лекарствами. Комната была заставлена коробками и шкафами.
– И что же я ищу? – утирая со лба пот, подрагивающим голосом спросил Игорь.
Взгляд упал на тёмно-малиновое трюмо. Одинокий синий ночник на нём напоминал затерявшийся в ночи корабль.
В комнате было лишь одно окно и оно было наполовину закрыто шкафом с книгами, к которому из-за нагромождения было не подобраться.
Тяжело дыша, Игорь подошёл к трюмо и открыл верхний ящик. Он оказался совершенно пуст. Во втором лежали только пачка старых игральных карт и пустая коробка из-под печенья. А вот в третьем Таранов нашёл толстый альбом в чёрной обложке.
Достав его, он открыл первую страницу.
На ней было множество фотографий покойников.
У Таранова по спине поползли мурашки.
Кое-где живые были запечатлены рядом с умершими. Старые, молодые, дети – в альбоме были все. На лицах некоторых мертвецов уже были признаки разложения.
Зачем это хранить в доме?..
Нарушая гробовой покой, откуда-то сверху донёсся дикий вопль страха и тут же смолк.
Содрогнувшись, Таранов захлопнул пыльный альбом и вернул его в ящик. Захлопнув его, он выскочил из комнаты.
Женщины не было ни в гостиной, ни в столовой.
Испытывая дурное предчувствие, Игорь рванул на второй этаж, перепрыгивая через ступеньки.
Он ворвался в комнату к Михаилу, невольно ожидая увидеть, например, ошарашенного Влада, но того там не оказалось. Как и плёнки.
Фотоаппарат был пуст. Выпотрошен.
– Кто посмел?! Куда она делась? Куда? – шокировано пробормотал Таранов, осматривая аппарат.
Дверь с грохотом захлопнулась и кто-то запер её на ключ с той стороны.
Только теперь Игорь сообразил, что мертвец находится не у трюмо…
Бергер лежал на кровати и был без одежды. Голый молочный торс казался белым, как лунное море июльской ночью в Гаграх.
Нарисованные глаза были широко распахнуты и это выглядело жутко.
Но чистота этой кожи, этот загробный покой, что исходил от Михаила Афанасьевича… это было…
Красиво. Великолепно.
