кот убедился, как внешность обманчива бывает. Старик только казался маленьким и веселым. Черти рассказывали, что злее и коварнее Зюзи – первого помощника Кащея, они никого не встречали.
Он был весь в снегу и долго еще отряхивался и пыхтел.
– Смотри, сколько он снегу тут накидал, – возмутился кот.
Не знал Баюн, что беда стоит на пороге. Старик махнул одной полой тулупа, и кот наш тут же исчез, словно его и не было.
Даже Баба Яга сначала не поняла, куда пропал Баюн. А Зюзя усмехнулся да что-то себе поднос бормотал.
– Куда кота девал? – заволновалась она, понимая, что тот не особенно любит снег и такие морозы.
Ничего ей объяснять Зюзя не стал, повел во двор. Там они увидели кота. Стал Баюн огромным сугробом и лежал перед избушкой. Ничего не видел и не слышал Баюн под такой горой снега. Только по очертаниям на снегу можно было догадаться, что это кот.
Яга рот открыла от удивления, да сказать ничего не успела.
– Сильно он противный у тебя. Пусть тут полежит да охладится, – как ни в чем не бывало, сказал Зюзя.
Яга молчала.
– Слыхал я от вороны, что ему Снежная королева нравится. Может она его с собой прихватит? – старик усмехнулся. И показался он даже Яге злым-презлым. А уж она на своем веку всяких повидала.
– Ты не шути так, потом не проси защиты от нашего кота.
Зюзя только громко расхохотался. Но он не знал, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. А ведь это не обязательно должен быть он. Зюзя рассердился на Ягу за то, что она не радовалась его новогоднему подарку, спасибо не сказала. Постоял он около сугроба снежного, крутанулся на одной ноге и исчез.
Баба Яга побрела домой. Она даже не заметила, когда и куда он делся, а только с грустью смотрела на снежного кота. Ей показалось, что тот просил ее жалобно:
– Не отдавай меня Снегурочке, там мне никогда весны не дождаться.
– Ты не особенно зови ее, а то помянешь, и явится, – предупредила Яга.
И он замолчал, на этот раз послушался.
– Если бы ты меня прежде слушался, то беды бы не случилось, – говорила она, – а теперь власть его велика. Не смогу я чары Старика сокрушить.
Горевала Яга, но не знала, как кота от снежного плена освободить. Она говорила снежному коту, что чары Зюзи падут сами, когда он вслед за Кащеем в Пекло отправится, и весна наступит. Придется подождать – просить Старика о милости бесполезно. Он только злее и яростнее становится.
Придется коту полежать немного, да весны дождаться.
А тут и Снегурочка появилась
И давно ждали в заповедном лесу появления Снежной девы.
Вот и кот наш из-за нее тоже пострадал. Хотя скорее, все-таки из-за своего строптивого нрава.
Что Снегурочку винить, если с самим Зюзей сцепился да Метелице не по нраву пришелся.
Но именно о ней и говорил Зюзя, когда из нашего Баюна творил
