ей в полумраке.
– Проси чего хочешь, все отдам, – услышала она его голос.
И только после этого опомнилась богиня.
– Ничего мне от тебя не надо. И тьма твоя не для меня создана была. И танцевала я потому, что хорошо мне тут одной противу вас стоять. Сначала я боялась этого, но теперь только радуюсь, что решилась на такое.
И тут она услышала жуткий, пронзительный вой волка, опомнилась и вспомнила, что ей Яга вчера говорила.
Она бросилась к заповедному лесу, куда отвез своих дочек старик. Они видели подарки сестры и тоже хотели получить побольше украшений от Кощея, чтобы замуж удачно выйти. Вот и сидели в лесу, и ждали, пока он появится, и одарить их захочет. Только корысть и жадность никого никогда до добра не доводила. Волк сидел перед ними, и сам он побелел от инея, и пытался разбудить их, не давал заснуть. Но они не испугались даже зверя, и вой его казался им красивой музыкой.
Налетела Жива – метель ласковая, стала трясти их изо всех сил, что-то говорила каждой. Не хотелось ей в глазах Яги беспечной и легкомысленной казаться.
– Хватит спать, вы еще успеете в объятья к Нию попасть, он подождет пока, – уговаривала их богиня.
Но они закоченели и не видели, и не слышали ее больше.
– Очень надо, – услышал она его голос за спиной, – и без них обойдусь.
Он резко взглянул на волка. Тот должен был их души в Пекло уносить, а оживить их хочет. Не мог забыть бог тьмы прекрасного танца богини жизни.
А Живе он готов был за чудный ее танец подарить победу, ведь верх над всем живым он рано или поздно одержит. Ний умел ждать своего звездного часа. Он вообще старался не вмешиваться в дела земные, считая их пустыми хлопотами
Кощей был не так благодушен. Он не хотел отдавать ей своей добычи.
– Не трогай их, ты со своими танцами не слышала, что как собаки они лаялись, делили подарки. А я и дарить им их не собирался, размечтались, – ворчал Кощей.
Но во всем старалась его обойти богиня. Стрибог ей в том часто помогал, а тут и Ний стоит и усмехается. Так он один останется.
Но одна из девиц уже очнулась от дурманного сна и застонала, стала пробуждаться и вторая.
– Будете знать, как с Кощеем заигрывать. Бегите домой быстрее, пока снегом вас тут не занесло, – приказала им богиня.
Видя, что бежать они не могут, Жива повернулась к волку. Девицы в ужасе отпрянули, но она уже усадила их на его широкую спину:
– Здесь недалеко, отвези их, да не потеряй по дороге, а мы тебя на перекрестке встретим.
Волк подчинился богине, но искоса на Ния взглянул. Он таил молчание.
Кощей смотрел на Ния, ему совсем не нравилось, что тот молчал и не остановил наглую богиню.
– Это волк вас спас, а старичок безобидный, чуть до смерти не заморозил, и такое в этом мире случается, -говорила им Жива на прощание.
Кощей злился
