малоазийских городов была их тесная связь с Востоком, особенно плодотворная в VIII–VI вв. С образованием Лидийского, а затем – Персидского царства эти полисы попали под власть восточных монархий. Персидское господство было свергнуто после Каллиева мира (449 г.), но Анталкидов мир (387 г.) восстановил персидский протекторат. Только после похода Александра греческие города Малой Азии были освобождены окончательно.
Северное побережье Эгеиды было колонизировано несколько позже, на рубеже VIII–VII вв. до Р. Х. Большой полуостров получил название Халкидики в честь города Халкиды на Эвбее, выведшего сюда множество колоний. Халкидика славилась своими плодородными почвами и лесными массивами, откуда в большом количестве вывозился лес, в том числе и корабельный. Севернее, в соседней Фракии, находились золотые рудники.
География Греции во многом определила особенности ее истории. Хотя в Греции были плодородные равнины (Лаконская, Фессалийская, Беотииская), многие ее регионы явно испытывали нехватку продовольствия (Аттика, прибрежные полисы, многие острова). Это обстоятельство, равно как и тесная связь с морем, обусловили быстрый прогресс мореплавания, морской торговли и внешней экспансии, а также – ремесла и городской жизни. Морской характер цивилизации отличал греков от народов Востока. Единственным соперником и конкурентом стали финикийцы. Последние соперничали с греками во время Великой колонизации VIII–VI вв. до Р.Х., составляли ядро персидского флота, а с Запада наступал финикийский Карфаген.
Греческие области были изолированы, а с развитием города последний становился центром подобных областей. Город становился городом-государством и самоуправляющейся гражданской общиной (полисом), ставшим основой экономики, политики и духовной жизни общества. Город-государство существовал и в других обществах (Египет, Вавилон, Малая Азия, Китай и др.), однако там он чаще всего становился частью того или иного государства, и только в греческом мире независимый, самоуправляемый город с подчиненной ему территорией продолжал сохранять самодовлеющее значение.
Свободный независимый город мог существовать только в условиях полной свободы его граждан и развитого гражданского самоуправления. В восточном обществе понятие свободы (как личной, так и политической) означало свободу от конкретной повинности, налога или наказания, а большую часть общества составляли полузависимые люди, разделенные на категории в зависимости от степени освобождения. Напротив, именно греки создали теорию «полной свободы», при этом жестко отделив свободных граждан от рабов.
Различные отношения к человеку и гражданину влекли за собой различные концепции государственности. Восток был миром монархий, будь то неограниченная власть египетской деспотии, военная власть ассирийских правителей или политическое господство Ахеменидов, в Греции царская власть, бывшая реально властью племенных вождей, очень быстро
