Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как им сказано было (см.: Лк. 2, 1—20).
Евангельское повествование говорит, что в Вифлееме не было мест в гостиницах из-за того, что много людей пришло в этот маленький город на перепись. Где же остановились Матерь Божия и Иосиф Обручник? Церковное предание свидетельствует, что это была пещера (по-церковнославянски – вертеп), куда пастухи загоняли скот. Поэтому-то там и находились ясли – простейшая продолговатая кормушка, куда кладется сено для скота и в которую удобно положить спеленатого младенца.
В рассказе о Рождестве Христовом замечательно то, что первыми поклонились родившемуся Спасителю пастухи (по-церковнославянски – пастыри), простые дети природы, которые могли открыть пред Ним только сокровищницу своего сердца, полного веры и смирения. Уже значительно позже пришли волхвы с Востока, насыщенные ученой мудростью, повергшие пред Богомладенцем вместе с благоговейной радостью золото, ладан и смирну. Они должны были совершить долгий путь, прежде чем достигли Иудеи, и, даже находясь уже в Иерусалиме, не сразу могли найти место Рождения Царя Иудейского. Не говорит ли это о том, что и простота сердца, и глубокая добросовестная ученость одинаково ведут ко Христу? Но первый путь прямее и короче второго. Пастырями руководили непосредственно Ангелы, а волхвы не без затруднений и опасностей достигли желанной цели и не слышали небесного пения, прозвучавшего над землей: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Лк. 2, 14).
Рассказ евангелиста Матфея
Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему. Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним. И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля. Тогда Ирод, тайно призвав волхвов,
