1918 года не только Церковь, но и вся Россия жила по юлианскому календарю. А потом, сразу после революции, большевики, руша старые порядки, заодно перевели на 13 дней «отстающий» календарь, чтобы «быть как все». А Русская Церковь продолжает сохранять свой календарь как дорогую связь с древней традицией. И встречает Рождество Христово 25 декабря. Ничего страшного, что там, «снаружи», уже 7 января. Мы-то знаем, что Рождество Христово – здесь!
О рождественской елке и подарках
К Рождеству многие украшают в своих домах елки, пекут пироги и готовят праздничные обеды.
Храмы на Рождество обычно тоже украшают еловыми ветвями. Хотя обычай этот и не древний и пришла к нам рождественская елка с Запада, – это прекрасный и глубокий символ Рождества. Ведь ель – и зимой живая, зеленая, и она говорит нам о вечной, невянущей Жизни.
Верхушку рождественской елки украшает или звезда – и это та самая звезда Рождества! – или блестящая острая верхушка, на которую можно прикрепить Ангела, возвещающего о Рождестве Христовом. А игрушки на елке изобразят всю красоту и чудо жизни, созданной Богом. В старину на елку вешали и конфеты, и золоченые орехи, и разные сладости и все это раздавали маленьким гостям в конце домашнего праздника.
А сами-то подарки почему принято дарить именно на Рождество?
Да в память волхвов, которые принесли дары Христу. Мы тоже хотим, как волхвы, принести Ему дары. И мы можем это сделать! Подумай – как? Как подарить подарок Господу?
Он Сам подсказал нам это в Евангелии, объяснив: то, что мы делаем для одного из братьев Его меньших, то есть людей, – мы делаем для Него (см.: Мф. 25, 40). И получается: то, что мы дарим близким, а тем более и далеким, незнакомым, – мы дарим Христу, Младенцу-Христу. Поэтому рождественские подарки должны быть самыми любовными, радостными, согретыми теплом души.
Святки
Двенадцать дней после праздника Рождества Христова называют Святками, то есть святыми днями, так как эти двенадцать дней освящены великими событиями Рождества Христова.
В первые века христианства в восточных Церквах праздновали Богоявление – Пришествие Бога на землю – и во время праздника вспоминали и Рождество Христово, и Крещение, и Обрезание. Памятником древнего соединения Рождества Христова и Святого Богоявления является совершенное сходство в отправлении этих праздников, дошедшее и до наших времен. Когда же эти праздники стали праздновать отдельно, то празднование распространилось на все промежуточные дни, от 25 декабря до б января, и эти дни как бы составили один день праздника. В народе эти дни называют святыми вечерами, потому что, по древнему обычаю, православные христиане прекращают свои дневные дела вечером, в воспоминание событий Рождества и Крещения Спасителя, бывших в ночное или вечернее время.
Эти два праздника соединены Святками, чередой праздничных дней. В эти дни можно причащаться, не соблюдая пост со всей строгостью. Все дни наполнены удивительной радостью праздника
