юный, безбородый, румяный – Гаспар.
Внизу справа сидят повитухи, омывающие Младенца (как мы видим, Младенец изображен дважды – в пещере и в руках повитухи).
Слева внизу сидит Иосиф, понурый и грустный, опершись головой на руку. Произошло великое чудо и великая радость, – почему же он так печален? А что за странный сгорбленный старичок в одежде из шкур и с кривой палкой рядом с ним? Это бес, навевавший на Иосифа тоску и сомнение, когда он увидел, что Мария беременна (это описано в Евангелии от Матфея; см.: Мф. 1, 18–21). Икона запечатлела не только радость Рождества, но и то, что бывает в духовной жизни всякого человека и без чего нет ни побед, ни истинной веры: момент слабости, сомнения, неверия в чудо…
Вифлеем
Небольшой городок Вифлеем расположен уступами на двух скалистых холмах (высота над уровнем моря – 800 м) в 8 км к югу от Иерусалима. Небольшие белые домики разместились на склонах. «Вифлеем стоит на горе красовито», – писал один из паломников XVIII века.
Название города в переводе с древнееврейского «Бет-Лехем» – «Дом хлеба», и именно здесь родился Хлеб Жизни – Христос Господь, чтобы спасти человечество от власти греха и смерти.
В наши дни на одной из площадей Вифлеема находятся колокольня, крепостные стены, Рождественская базилика[2] – древний храм, сохраняющий ту самую пещеру, из которой воссияло нам Солнце Правды.
С начала XII века, когда базилику Рождества посетил русский игумен Даниил, она дошла в относительной сохранности до нашего времени. «Над вертепом тем святым Рождества… большая церковь в форме креста с прямоугольным, высоко поднятым верхом… в длину она 50 саженей до великого алтаря, а в ширину 20 саженей, – писал он. – Вертеп же и ясли, где было Рождество Христово, находятся под великим алтарем, – как бы пещера большая, сделана красиво, и семь ступеней у нее, по которым сходят к дверям вертепа святого. Дверей у нее двое… если восточными дверьми входишь в вертеп, по левую руку есть место на земле внизу, на котором и родился Христос… Над местом тем святым возведена трапеза святая, и… на той трапезе, служат Литургию».
Длинная галерея с двумя рядами коринфских мраморных колонн по обеим сторонам, с огромными кедровыми и кипарисовыми балками на потолке, составляет часть базилики крестообразной формы («нижнюю» оконечность креста). Главный алтарь в честь Рождества Христова, выделяющийся изящным арочным иконостасом, принадлежит православным. Две лестницы по бокам алтаря ведут к древнему вертепу – святой пещере, расположенной под главным алтарем. Размеры пещеры – 12 м в длину и 3 м в ширину, поэтому в ней может поместиться не более 70 человек. Место Рождества находится в углублении восточной стены вертепа, между лестницами, где на полу ниши мерцает серебром звезда с латинской надписью: «Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос».
Вход в храм Рождества неширок и низок – 1 м 20 см. Таким его сделали, чтобы отучить арабов-кочевников, а возможно, и турок от привычки заезжать внутрь храма на ослах и лошадях. Этот вход называют Вратами смирения.
