и какая-то возня и крики на причале. Откуда-то из дальнего конца пассажирского отсека доносился звучный и властный мужской голос, показавшийся знакомым. Вскоре мисс Эббот поняла, почему. Дверь в каюту напротив приоткрылась, в коридор вышла подруга миссис Диллингтон-Блик, и стало хорошо слышно, о чем говорят эти две дамы. Миссис Диллингтон-Блик стояла в дверном проеме и говорила сквозь смех:
– Что ж, тогда иди, ступай, если можешь.
Подруга зашагала по коридору. Но очень скоро вернулась и возбужденно воскликнула:
– Так оно и есть, дорогая! Он ее сбрил! Стюард мне сказал. Надо же, Обин Дейл, вон что учудил! Дорогая, но это же просто сенсация! Тебе повезло!
Тут раздался новый взрыв смеха, затем миссис Диллингтон-Блик заметила, что ждет не дождется, когда они попадут в тропики и она сможет надеть новый купальник от Джолиона. А потом дверь в каюту захлопнулась, и их голоса стихли.
– Идиотки, – пробормотала сквозь зубы мисс Эббот. Сама она была совершенно безразлична к телевизионным знаменитостям. А затем она принялась размышлять над тем, стоит ли выбрасывать фотографию за борт, как только они выйдут в открытое море. Может, лучше порвать ее на мелкие кусочки прямо сейчас и бросить в корзину для мусора? Или же выбросить в гавани? Но как одинока будет она тогда! Мисс Эббот забарабанила пальцами с крупными костяшками по худым коленкам, и тут в голову пришла другая мысль: что, если ей самой броситься за борт прямо в гавани? Вода наверняка жутко холодная и грязная, там плавают разные отбросы – отвратительно!
– О боже! – пробормотала мисс Эббот. – Все же я чертовски несчастное существо!
Тут к ней в каюту постучался Денис.
– Вам телеграмма, мисс Эббот, – пропел он.
– Телеграмма? Мне? Неужели?
Он открыл дверь и вошел.
Мисс Эббот взяла телеграмму и вскрыла ее дрожащими руками.
«Дорогая Эбби я в отчаянии пожалуйста напиши или если еще не поздно позвони. Ф.»
Денис топтался у порога. Мисс Эббот спросила дрожащим голосом:
– Еще не поздно отправить ответ?
– Ну… да. То есть я хотел сказать…
– Или позвонить? Могу я позвонить?
– Да, на борту есть телефон, но я только что проходил мимо и видел, возле него выстроилась целая очередь.
– А сколько осталось до отплытия?
– Около часа, но телефон отключают раньше.
– Но это крайне важно, – в отчаянии протянула мисс Эббот. – И очень срочно.
– Сожалею.
– Погодите. Я вроде бы видела будку телефона-автомата в доках? Ну, неподалеку от автобусной остановки?
– Да, верно, – весело подхватил Денис. – Вы очень наблюдательны.
– Тогда я еще успею сбегать туда и позвонить, правильно?
– Времени у вас полно, мисс Эббот. Просто уйма времени.
– Тогда я сбегаю.
