контейнеры, использующиеся при спектральном анализе. Затем он отрезал крошечный кусочек холста с самого края картины, с той ее части, которая была завернута за подрамник. Он сжег этот кусочек на спиртовке и поместил пепел в третий контейнер.
С тремя контейнерами в руках Старыгин пошел к двери, но на полпути спохватился, вернулся к столу, выдвинул ящик и достал из него какую-то цветную бумажку. Затем он вышел из своего кабинета, запер дверь на три оборота ключа и спустился по лестнице в подвал, где располагалась техническая лаборатория Эрмитажа.
Остановившись перед металлической дверью, Дмитрий Алексеевич нажал на кнопку звонка. Ничего не произошло. Старыгин немного подождал, а потом постучал в дверь – сначала деликатно, костяшками пальцев, а потом кулаком.
На этот раз за дверью послышались шаги, и она открылась.
На пороге стоял маленький человечек с жидкой бородкой, в круглых металлических очках и с круглой лысиной, чем-то похожий на одного из гномов из мультфильма про Белоснежку. Это был Константин – заведующий лабораторией.
– Ну что стучите, что стучите! – проворчал он недовольно. – Сказано же – соблюдайте тишину!
– Я сначала звонил, – миролюбиво ответил Старыгин. – Вы не открывали.
– А звонок у меня не работает.
– Тогда в чем вопрос? – Старыгин протиснулся в дверь и оказался в большом полутемном помещении с низким сводчатым потолком. – Короче, мне нужно провести спектральный анализ вот этих трех образцов. И как можно скорее.
– Оставьте, – проворчал Константин и показал на столик, где стояло десятка полтора таких же контейнеров.
– Мне нужно получить их как можно скорее! – повторил Дмитрий Алексеевич.
– Я сказал – оставьте.
– И когда будет готов ответ?
– Ну… – гном задумался, – сегодня у нас четверг… пятница, сами понимаете, не самый удачный день, потом выходные… ну, в общем, на следующей неделе заходите.
– На следующей неделе?! – ахнул Старыгин. – Нет, это никуда не годится! Меня Лютостанский съест с потрохами!
– А что я могу сделать? У меня знаете сколько заявок! – И он снова показал на столик с образцами.
– А вы видели вот это? – Дмитрий Алексеевич достал из кармана цветную бумажку, которую прихватил в своем кабинете.
Глаза Константина вспыхнули, как габаритные огни тормозящей машины.
– Что это? – проговорил он, не отрывая глаз от бумажки.
– Этикетка от гватемальского пива «Лос Вальехос»!
– Гватемальского! – Константин потянулся за этикеткой. – Такого у меня нет!
– Спектральный анализ! – отчеканил Старыгин, пряча этикетку обратно в карман. – Три образца!
– Может быть, завтра?
– Вы же сами сказали – завтра пятница! Мне эти образцы нужны сейчас же!
– Но это шантаж…
