Алексеевич отдал ему этикетку и покинул лабораторию.
Вернувшись в свой кабинет, он еще раз перечитал распечатку с результатами спектрального анализа.
Они были однозначны – и краски, и холст соответствовали подлинным, тем, которые использовал великий Якопо Тинторетто. Причем краски, которыми была написана кровь на жезле, не отличались от остальных.
Но как это может быть?
Ведь портрет адмирала Морозини уже почти девяносто лет находится в коллекции Эрмитажа, куда он поступил из частной коллекции, он многократно воспроизводился в альбомах и монографиях – и на нем никогда не было крови!
Однако против науки не попрешь. Точный прибор не может ошибаться.
Старыгин встал из-за стола, вышел на середину кабинета и остановился перед картиной, глядя в глаза старого адмирала.
– Ну и что же это значит? – проговорил он вслух. – Какую тайну вы скрываете от меня, ваше превосходительство? Или как вас полагалось называть?
Дверь за его спиной негромко скрипнула, и раздался голос Лютостанского:
– С кем вы разговариваете, Дмитрий Алексеевич? Вы не один?
Старыгин обернулся и смущенно проговорил:
– Да нет, это я сам с собой…
– Вот к чему приводит одиночество! – с мягким укором произнес Александр Николаевич. – Разговаривать с собой – это последнее дело! Жениться вам нужно! Давно пора!
– Жениться? Мне? – фыркнул Старыгин. – Еще чего?
– Но я не для того пришел, чтобы цитировать Пушкина или обсуждать вашу личную жизнь! – спохватился Лютостанский. – Как, вам удалось что-нибудь узнать? Сколько времени вам понадобится на реставрацию картины? Дня за три управитесь?
– Вы понимаете, Александр Николаевич… – протянул Старыгин смущенно, – дело в том, что реставрировать здесь нечего.
– То есть как – нечего? – Лютостанский повернулся к злополучному портрету. – Нужно убрать эту чертову кровь… извините за грубость, нужно вернуть картине ее первозданный облик…
– А это и есть ее первозданный облик, – перебил Лютостанского Дмитрий Алексеевич.
– Что вы такое говорите? – Искусствовед захлопал глазами. – Но эта кровь…
– Эта кровь написана теми же самыми красками и тем же художником, что и вся остальная картина. И тогда же – в середине шестнадцатого века.
– Да бросьте, Дмитрий Алексеевич! Вы же сами понимаете – этого не может быть!
– Понимаю, – вздохнул Старыгин, – понимаю, но ничего не могу поделать. Об этом говорит и характер письма, и спектральный анализ материалов.
– Что, вы уже успели провести спектральный анализ? – недоверчиво переспросил Лютостанский.
– Да, вот, пожалуйста, результаты! – Старыгин показал искусствоведу компьютерную распечатку.
– Как это вам удалось уговорить Константина?.. – проворчал Лютостанский, разглядывая распечатку.
