падали в обморок, то работы в шахте были остановлены.
Пятнадцать пустых подвод пришли за мукой в Яловую. Подводчиками на них поставили пятнадцать красноармейцев под командой Козлова. Он один был верхом. Никакой дополнительной охраны для подвод не имелось. Мало того, в Яловую прискакал связной. Он передал устное распоряжение начальника боевого района, то есть Голикова. Козлов распоряжению удивился, больше того – усомнился: или связной перепутал, или здесь что-то не так.
Посыльный обиделся и протянул полоску бумаги. На ней было всего четыре слова: «Сказанному верить. Арк. Голиков». Бумажку Козлов спрятал в карман. Связной поскакал обратно, чтобы доложить: распоряжение передано и в точности понято.
Обоз двинулся по назначению.
Козлов и его бойцы не подозревали, что участвуют сразу в трех операциях: по доставке хлеба голодающим, в операции Соловьева по перехвату обоза и еще в одной операции, точный план которой знал лишь один человек…
Козлов был совершенно сбит с толку. Распоряжение, доставленное связным, состояло из одной фразы. Точнее – из одной команды. Эта команда никак не вязалась с характером Голикова, который всегда слыл человеком решительным и храбрым.
Красноармейцы не догадывались, что вместо возчиков их посадили не случайно, и удивлялись, почему их не послали вместе с возчиками, которых тоже можно было вооружить.
Внезапно в лесу, по которому шел обоз, что-то хрустнуло. Дорогу с шумом перегородила громадная лиственница. Другая обрушилась сзади, перекрыв отход. Обоз оказался в западне.
Несколько минут стояла испуганная тишина. Козлов с бойцами решили, что завал был подготовлен давно. Соловьев и его люди добычи не дождались и место покинули. Все бросились пилить рухнувшую лиственницу, расчищая проход, чтобы двигаться дальше.
Но когда проход был проделан и головная подвода тронулась с места – раздались выстрелы. «Горные партизаны» устроили себе веселую игру… Красноармейцы ответили яростным ружейным огнем по невидимому противнику. Из леса застучал пулемет. И тут всех удивил Козлов.
– Отставить стрельбу! В сопки! – крикнул он. – Всем отступать в сопки!
Отважные подводчики уже ничего не понимали в происходящем. Кляня Соловьева и свихнувшегося Козлова, они, стыдясь своего поступка, побежали в сторону от дороги.
Козлов выполнил странное распоряжение Голикова: обоз с восьмьюдесятью мешками для голодающих был брошен. Оставалось подозрительным и неясным: а где же сам Голиков? Что он сейчас делает?
«Горные партизаны» вышли из леса. Кто из них Соловьев, разглядеть было трудно. Победители разбежались вдоль обоза. Голодные, они начали обшаривать подводы, надеясь поживиться чем-нибудь съестным, что можно было сразу положить в рот.
В этот момент татакнул пулемет. «Горные партизаны» удивились. Начальственный голос сердито крикнул: «Ну, кто там балует?» Но пулемет татакнул снова. Последовала длинная очередь. После
