Улитка
– Золотой братик
ТИХАЯ ХИМЕРА. Улитка
…Черное дитя
+ Темка
Это экзаменационное исследование Тёмку приканчивало. От жары за окном и от злости все формулы в его голове передрались, а экраны то и дело плевались оскорблениями. И он уже почти верил, что на самом деле безнадежно отупел. За окном сияло лето, небо бездонное и счастливое, солнце белое, велосипед под рукой, а в темном густом, прохладном парке путаница дорожек и узкие мостики над хрустальными речками… а ему тут сидеть… Когда же он услышал, что открылась входная дверь, а потом бухнулся на пол тяжелый ранец, то совсем разозлился.
Хорошо этому Юму по парку гулять. И в ранце у него такое субустройство, что пять Тёмкиных «юнг» влезет. И в комнате у него целая станция стоит. В полстены. Он на ней космосы всякие создает. А эта школьная морока по физике ему на один зуб, наверно… Зараза. Почему ж он по жизни-то такой дурак и псих? Ладно хоть после вчерашнего дня, когда ему привезли подарки, и они вдруг так честно поговорили, а потом близнецы его кинули в бассейн и чуть не утопили, – он стал больше похож на человека. И вечером, и утром сегодня не отстраняется почти, разговаривает, отвечает… Шутит даже… Но все равно какой-то едва живой. Но, наверное, не был бы и таким, если б не Ние… Темку самого затрясло, когда прилетели большие. А Ние похлопал его по плечу и пошел за Юмом… Тихон кивнул Темке и руку ему пожал. А близнецам молча показал в машину, и они потихоньку, как мокрые крысы, подобрали одежду и полотенца и залезли туда… Что они такое сказали Юму? Темка их слов не слышал, только видел, как Юмкино поднятое к близнецам личико после тех слов вмиг умерло. И в воду Аш бросил его уже мертвого.
Ние принес Юма обратно на руках, всю долгую дорогу с того края вокруг бассейна что-то ему, слабо обнимавшему его за шею, наговаривая на Чаре, тихо, ласково и серьезно. Юмка был ничего, только дрожал, но оделся и перестал. Только взгляд был остановившийся. Но Ние просушил рубашку – втроем сидели на лавочке на самом солнцепеке и разговаривали (разговаривал Ние с Темкой – Юм прислонился к Ние и будто бы дремал) о Потоке – и повез их обоих сначала обедать, причем куда-то в совсем взрослое место, нарядное, с непривычной едой, а потом в огромный Ботанический сад, где они часа два бродили за словно бы контуженным всеми этими цветами Юмом и разговаривали о всякой всячине. Юм на вопросы не отвечал, только улыбался, как несчастный котенок, но постепенно глазки его ожили, и за ужином он уже все ел и шутил в ответ умно и как-то очень ласково… Только Темка все равно злился. Нельзя быть таким беззащитным.
По обыкновению, Юм должен был пройти к себе в комнату, по мышиному пошуршать и затихнуть – ждать спокойно, пока Тёмка не позовет идти обедать. Но сейчас он вдруг, небрежно постучав по открытой двери, вошел и омерзительно громко позвал:
– Тёма!
– Не мешай, – сквозь зубы отозвался Тёмка.
– Не могу, – он подошел и еще даже посмел потрогать ледяной (Темка вздрогнул) рукой за локоть. – Извини.
Как всегда, когда Тёмка слышал его тихий глубокий голос с чуточку неправильным, непривычным интонированием, с самую малость растянутыми гласными выговора, злость начинала успокаиваться. Юм долго был на солнце, и теперь от него дышало жарой и запахами отцветающих деревьев, но сам он был опять в свитере поверх платья. Чего он такой мерзляк? Тёмка наконец посмотрел ему в лицо и поразился. Глазищи Юма были живые, синие, но – перепуганные, будто заплачет сейчас. Но сам аккуратненький, не растрепанный, значит, близнецам не попадался. Тёмка на всякий случай спросил:
– Давай их в конце концов вдвоем отлупим?!
– Нет, – Юм бегло улыбнулся. – Дело не в них. Они не поедут. Неф послали только за мной, Вир велел быстро собираться. Ты… – взгляд его, изумив Тёмку, стал почти заискивающим. – Ты не мог бы поехать со мной?
– Куда? – с досадой сморщился Тёмка. Конечно, он работу свою запутанную уже ненавидел до сумеречного состояния, но бросать не смел. – Ты что, не видишь, как я занят?
Юм зачем-то стал смотреть далеко за окно. Брови его хмуро сдвинулись, и он сухо пояснил:
– Вир сказал, что ты можешь свой «хвост» этот по физике с собой туда взять, если захочешь со мной поехать.
– Да куда?!
– Тут далеко на севере есть резиденция, не официальная, а так, для отдыха. Про нее почти никто не знает. И они велят, чтоб остаток времени до начала занятий я там прожил. Потому что мои склоки с близнецами уже действуют всем на нервы.
– Сташа резиденция? – Тёмка пытался перебороть испуг.
Юм коротко взглянул – взгляд горячечно блеснул – и уставился в пол. Тихо объяснил:
– Сташ до зимы не намерен посещать
