погрузилась в мрак: только через узкие щели ставен тонкой лентой тянулся лунный свет, едва освещая фигуру уткнувшейся к стене Ярославы.
Катя прислушалась: из кованного сундука то и дело доносился крип, да дверью что-то мерно шуршало, поскрипывали половицы.
Она боязливо поежилась, быстро сбросила с себя верхнее платье и забралась под одеяло, ближе к стене.
Но сон не шел. Катя все ворочалась с боку на бок, тихонько, чтобы не разбудить Ярославу.
Та порывисто вздохнула и приподнялась на локте:
– Угомониться сегодня этот ирод треклятый?! – бросила кованному сундуку.
– А оно всегда здесь так?
– Что «так»?
– Ну, все скрипит, вздыхает…
Ярослава потерла друг о друга ладони выпустив из них световой шарик размером не больше теннисного мяча.
– Всегда. Не бойся ты, через дверь ничто не зайдет, видишь, над ней пучок полыни и горлицы висит? – Катя бросила испуганный взгляд на закрепленный под потолком пучок травы и кивнула. – Ну, вот, а чрез них ни один злыдень не проскочит. Ты от этого не спишь?
– Я про сегодняшнее думаю: как маму найти? Что там эти бандиты дома у нас делают? Вдруг, мама вернулась, а там – они?
Ярослава села, подоткнув под себя край одеяла (световой шар резко подпрыгнул, стал светить ярче):
– Ты думаешь, они еще там?
– А кто их знает? – Катя тоже села. – Они же посох этот ищут. Переворачивают там, наверное, все…
Ярослава пододвинулась ближе:
– Расскажи еще раз про посох, а?
Катя рассказала.
– Не было у нас никогда никакого посоха! – повторила в конце. – И эти, трое, тоже его не нашли… но орааали! Один, Афросием у них зовется, а на самом деле его Ильей зовут, так тот меня ударил больно во сюда, – она потерла ладошкой скулу. – А потом…
– Чего «потом»? – прищурилась Ярослава. – Не таи уж, коли начала…
– Знаешь, – Катя снизила голос до едва различимого шепота, – они ведь меня чуть не убили.
Ярослава замерла.
– Да ну? – ее дыхание стало неровным. – Как так «чуть не убили»? Прям по всам-делишному?
Катя удобнее пристроила под поясницу подушку.
– Яруш, точно. Они и веревку достали.
Ярослава закусила губу.
– Хорошо что тебе кошка эта подсказала, куда бежать?
Катя кивнула:
– Я стояла рядом со столом. На нем лежали шкатулка и все эти штуки, которые я вам показывала, – Катя наклонилась ближе к Ярушке, повернулась так, чтобы свет освещал лицо подруги. – Они будто не видели ни шкатулку, ни все эти свертки, ничего! Понимаешь? Один там у них был, долговязый такой, противный, они его Шкодой звали, за главаря у них, видимо. И смотрит он на стол, рукой прямо рядом со шкатулкой водит, а не видит и не чувствует ее! Вот чудеса!
Ярушка потянула на себя одеяло.
– Ну, это-то, думается, не чудеса вовсе, это–то понятно, – резонно проговорила
