разных форм и размеров. Несколько из них выделялись своей глубиной, оставленные по-видимому большим зверем.
Воин наклонился к воде– из неё на него смотрело лицо опытного убийцы. Измождённое и суровое, оно было так же отмечено меткой зверя. Он омыл раны, привёл себя в порядок, вдоволь напился, а затем продолжил путь на опасную, охраняемую территорию, смертельно опасную даже для него.
Лес ожил. Зашептал. Он сообщал о прибывшем незванном госте, и воин об этом знал. В просветах меж плотно нагромоздившимися деревьями мелькали силуэты животных. Из кустов навстречу вышел большой волк, его шерсть играла в едва пробивающихся лучах солнца. Хищник обнажил клыки и, опустив голову, издал тихий рык. Воин сел напротив, не моргая и не отводя взгляд. Глаза двух охотников встретились. Волк сделал нерешительный шаг вперёд, жадно нюхая воздух. Он ещё немного постоял, заскулил и скрылся из виду, буквально сливаясь с тенью одного из деревьев. Спустя некоторое время, не званный гость заметил присутствие хозяев леса – его окружали как дичь, сжимая кольцо со всех сторон. Возможно, из-за ран его чувства притупились, быть может он давно не ходил в этих местах, и отвык от проворности местных жителей. Круг плотно замкнулся, в этом нет сомнения. В землю у ног воткнулось несколько стрел, тоже самое произошло сзади. Понимая предупреждение, воин медленно потянулся за оружием и положил его под ноги, слегка толкнув в сторону.
– Я пришёл с миром, когда-то давно хозяева леса были моими друзьями. – Он поднял руки в стороны, сделав плавный оборот вокруг себя, тщательно исследуя непроглядную зелень леса.
Ответом было лишь молчание. Тишину нарушал только стон деревьев, словно, мучающихся от своих невероятных размеров.
– Я пришёл к Хозяйке леса, если она пожелает, пусть примет меня. Если нет, я уйду, не нарушая вашего покоя впредь.
– Ты знаешь, нарушителям границ обратной дороги нет. С незваными гостями мы разбираемся особым, не всегда одинаковым, но обязательно изящным способом. Это позволяет жить в мире и гармонии c собой в нашем доме. Вдали от вашего грязного мира, где жизнь бежит так скоротечно и обрывается часто, не успев начаться. Бывает не без нашей помощи.
Этот голос сложно спутать с чьим-либо другим, сколько бы времени ни прошло – пусть хоть целая вечность. Воин сглотнул, когда увидел говорившую, плавно отделившуюся от дерева. В голову ударило так, что он едва устоял. События давно минувших дней всплыли в памяти с новой силой так, словно всё случилось вчера. Ночь, когда он владел ей. Ночь, когда они были вместе. Возможно, лучшая ночь в его жизни.
– Я скучал.
– В тебе всё ещё больше от животного, чем от человека. И хоть твой род по большей части свиньи, ты превзошёл их даже в этом – как всегда во всём стремишься быть первым.
Он молчал, давая ей возможность выговориться.
– Ты действительно считаешь, что можешь вот так просто прийти, сказать, что скучал,
