оценивающе устремились на Чанинга. Он был предметом всеобщего внимания сотни девушек, и лишь одна смотрела не на него, а на них. Лилит какой раз мысленно отругала себя за необдуманный поступок. Если бы Мирабель не заставила ее лететь за Чаннингом, то ничего бы такого не случилось. Сова, которая сидела у нее на плече, будто прочитала мысли девушки и громко ухнула. Взмахнув своими белоснежными крыльями, она полетела вперед, указывая путь.
– А где старухи? ― удивленно спросил Чаннинг, не заметив их рядом.
– Они лишь сторожевые псы, ― ответила Лилит. ― Их дело охранять вход, а не заходить в дом к хозяйке.
Девушка повела Чаннинга сквозь душистый сад, прямо к витой железной арке. Ведьмы до сих пор не сводили с него глаз, но Лилит уверенно шла вперед, не позволяя ему останавливаться. Мирабель ждала их у входа, и когда они вышли, снова вспарила в небо. Она показалась лишь белым пятном на фоне скалы, что ждала их впереди. Ее грубые камни скрывали больше, чем Чаннинг смог сразу увидеть. Остроконечные пики темных валунов оказались башнями с витражными окнами. Скала стала огромным дворцом достойного самого величественного правителя. Вход в него никто не охранял, даже напротив, врата замка были широко открыты.
– Куда мы идем? ― спросил Чаннинг, следуя за Лилит по просторным мраморным коридорам.
– Ты же хотел попасть к ведьмам? Поздравляю! Теперь тебе выпал шанс не только их увидеть, но и познакомиться с Верховной ведьмой. Если будешь молчать, то возможно мне удастся уговорить ее пощадить наши жизни.
– Вы знакомы?
– Еще бы.
– Значит, я был прав, когда назвал тебя ведьмой, ― сказал Чаннинг и вырвал свою руку из цепких пальцев девушки. ― Ты соврала мне, Лилит.
– Нет. Поговорим об этом позже.
– Почему не сейчас?
– Потому что мы пришли, ― ответила девушка и указала рукой на вход в просторный зал, стены которого были выложены из черного мрамора.
Хозяйка замка ждала их появления. По другому нельзя было объяснить открытую дверь. Хоть трона в зале не было, его величественный вид при этом только выигрывал. Потолок был украшен образами ночных светил в туманном пути мерцающих созвездий. Столбы из черного камня подпирали иллюзию небосвода словно горы с гравировкой в виде плетущихся больших змей. Лилит вошла в зал первая с гордо поднятой головой, но внимание Чаннинга привлекло другое, ходившее из стороны в сторону, живое существо. Он не видел лица Верховной ведьм. Оно было скрыто тенью капюшона, но даже кожей Чаннинг почувствовал исходившую от нее силу. Плащ черного, как сама ночь, цвета струился тенью на величественных плечах. Ткань была украшена серебряными узорами и ее полы вздымались вверх от каждого твердого шага ведьмы по мрамору полу. Его холод Чаннинг чувствовал сквозь сапоги. Озноб пробирал все тело, словно центр зимней вьюги находился именно здесь. В этом зале.
Лилит молчаливо стояла перед мечущейся ведьмой, ожидая пока она заговорит. Минуты шли. Верховная все ходила назад и вперед, как вдруг воздух дрогнул,
