столом, и Филлис, которая в своей дневной рабочей униформе – зеленом платье и муслиновом переднике – утюжила лежавшую перед ней грудой чистую одежду.
После уличного холода и сырости кухня показалась восхитительно теплой. Впрочем, она и была самым теплым местом в доме, так как в ней непрерывно горела плита с круглыми медными ручками и графитным покрытием. Вот и сейчас на медленном огне тихонько попыхивал чайник. Напротив плиты стоял кухонный шкаф, заставленный разнообразной посудой – блюдами для мясных кушаний, салатницами, супницами, – а рядом располагалось плетеное кресло, в которое, чтобы дать отдых ногам, тяжело опускалась Филлис, когда у нее выпадала свободная минутка, что случалось нечасто. Приятно пахло теплой отглаженной тканью, на протянутой под потолком веревке сушилось выстиранное белье.
Филлис подняла глаза на вошедшую Джудит:
– Привет. Что это ты крадешься с черного хода?
Она улыбнулась, обнажив свои далеко не идеальные зубы. Филлис была плоскогрудой костлявой девушкой с бледной кожей и прямыми бесцветными волосами, но Джудит не встречала еще человека с таким золотым сердцем.
– Я увидела машину тети Луизы.
– Ну и что?.. Как прошел праздник в школе?
– Хорошо. – Она достала из кармана пальто пакет со сластями. – Вот, Джесс, это тебе.
Джесс уставилась на пакет:
– Что это?
Она была симпатичной пухленькой блондинкой, но такой глупышкой! Это постоянно выводило Джудит из себя.
– Конфеты, глупенькая, что же еще!
– Я люблю фруктовые леденцы.
– Так посмотри, что там.
Джудит стянула пальто и шерстяную шапку и бросила их на стул.
– Не знала, что тетя Луиза приедет на чай.
– Она позвонила по телефону, часа в два.
– О чем они говорили?
– Об одной любопытной девчонке.
– Обо мне, наверно.
– О тебе и о той школе, о всяких формальностях, о плате, о каникулах, о том, куда надо позвонить. Кстати, утром звонила тетя Бидди. Разговаривала минут десять с твоей матерью.
– Тетя Бидди? – оживилась Джудит. Бидди была маминой сестрой, Джудит ее очень любила. – Зачем она звонила?
– Я же не подслушивала. Спроси у своей мамы. – Филлис положила утюг и стала застегивать пуговицы на выходной блузке миссис Данбар. – Иди-ка лучше в гостиную. Я поставила для тебя чашку, а к чаю – ячменные лепешки и лимонный пирог. Если ты проголодалась.
– Ужасно.
– Как всегда. Вас что, не угощали в школе?
– Угощали. Шафранным кексом. Но я не наелась.
– Ну иди тогда, а то твоя мать начнет беспокоиться.
– О чем беспокоиться?
Но Филлис сказала лишь:
– Давай-ка
