они могут быть.
А сам он вспомнил тризну по Егору. Более странного зрелища не представить, ни люди, ни духи, ни грамма о нем не жалели. И только черт Федор, стоявший рядом со Светланой, не скрывал своей радости. Ему до всего было дело, он должен был все точно знать и видеть своими глазами.
– Он сгорел дотла, – говорил он потом Омутнику и Лешему, – и пепла даже не осталось.
И этим заверениям можно было верить.
10
Все менялось в мире духов. Со временем из Леса мертвых в лес к Тише стали перебираться неприкаянные души, которым среди мертвецов обычных не находилось места, потому что они там казались чужаками.
Арсений перестал к себе пускать тех, кто сами над собой насилие учиняли и уходили, не дождавшись законного срока пребывания в мире живых. Они всегда вели себя особенно странно, будоражили всех, и почтенным покойникам не давали продохнуть, то, завидуя тому, что у тех все шло своим чередом, то, попрекая за то, что их непутевые жизни так страшно закончились.
Думал Арсений, думал и решил, что не место им здесь, пусть уходят в тот образцовый лес, где слишком хорошо его соседи жить привыкли. Сказано – сделано. И некуда было Тише деваться. Пришлось принимать этих несчастных.
И когда на сборе Леших стали попрекать Арсения за самоуправство, он нашелся, что им ответить:
– У меня покой находят нормальные мертвецы, – говорил он сердито, а этих надо в отдельное место отправлять, тот лес просто ближе других оказался, не гнать же их через весь мир, но пусть знают, что не будут они приняты, там, где все остальные.
И нечего на это было лесному царю сказать. А Велес и вовсе поддержал горячо хозяина мертвого леса, груз забот надо делить между всеми, а не взваливать только на одного кого-то. Так и появились новые жители беспокойные в Тишином лесу.
– Если ты им особенно сочувствуешь, – говорил Велес Тише, – вот и забирай их себе. А у Арсений и без того уже приличных покойничков девать некуда. Они тут всем жалуются, что никуда от этих насильников не денешься, ведь они и после смерти мало меняются, такими же буйными и остаются.
№№№№№№
Царь Лесной решил снова заглянуть в заповедный лес, и на отделенных от остальных взглянул он сурово. Тиша уже успел отвести для них самую глухую часть своего леса, куда почти никто не заглядывал, потому что там было только самое гиблое болото, с самыми отчаянными чертями, и повелел он Федору рассказать людям об их решении:
– Может, хоть кто-то из них одумается, когда узнает, что с близкими своими и на том свете не придется им встретиться, а только с такими же сумасшедшими, как и они, сами будут в бессмертии своем оставаться.
А потом он повернулся к сконфуженному Тише:
– Так уж вышло, дружок, ты прости нас. Твой лес оказался на порубежье, ты за них заступался и сочувствовал им, вот и получил, то, что получил. А жена твоя из мира людей, она
