шляпы Маргаритиной мамы именно этот клочок. Ребята разместились все на одном диване, как опята на пне. Закрывая друг от друга зонтиками-ладонями свои бумажки, хмуря лбы, сочиняли испытания, которые с некоторой вероятностью могли выпасть им самим. Роберт долго думал, что написать; по школьной привычке водил тупым концом карандаша по губе. Прокукарекать трижды с балкона? Старо, как египетские пирамиды. Поцеловать свою пятку? Мало ли что может случиться с человеком, при выполнении столь опасного трюка… Поцеловать виновницу торжества? Хм… Неплохо. Но если эта бумажку выпадет Кириллу?
Позвонить в офис продаж компании «Смертинет». Гениально! Едва не разорвав бумагу острием карандаша, Роберт нацарапал задание, сложил клочок вчетверо и бросил в шляпу, где уже лежали – точно горстка пышного снега – остальные фанты.
Маргарита ритуально перетряхнула белые комочки на дне старой соломенной панамы.
– Моя мама рассказывала, что они познакомились с моим папой, когда на ней была именно эта шляпа. Поэтому её до сих пор не выбросили. В каждом доме должна быть вещь, несущая в себе его дух. Мои родители встретились в баре на берегу моря. Мама летала отдыхать с подругой.
Ребята по очереди стали доставать из шляпы свернутые бумажки. На Роберта, когда предложили тянуть ему, пахнуло прибоем, влажными досками пирса, сладкой ватой. Один раз он был с родителями в отпуске, он тогда ещё не умел плавать, и ему на плечи натягивали надувные оранжевые браслеты, огромные, как буйки. Он неуклюже заходил в море, оскальзываясь на гальке, взбивал тонкими ручонками воду в пену, как японский чай – кисточкой, смеялся, демонстрируя поредевший ряд молочных зубов… Как-то раз он упустил в море надувной мяч, полосатый, похожий на гигантский красно-белый арбуз – это было настоящее горе – Роберт продолжал рыдать, даже выплакав все слёзы, он всхлипывал хрипло, сухо, а потом начал икать. И тогда незнакомый пожилой мужчина с широкой грудью, заросшей седыми волосами, поднес к самому его носу огромное розовое облако. С тех пор море стойко ассоциировалось у Роберта с незабываемым добрым детским ароматом сладкой ваты.
Он сунул руку в соломенную шляпу. Пошуршал, разворачивая.
«Потанцевать с девчёнкой» – значилось на маленькой мятой бумажке. Роберт озвучил задание притихшей аудитории.
– Можно выбрать?
– Ну… Тут же не написано. Значит – с любой девчонкой.
Повисла пауза – точно качающаяся люстра в боевике, за которую зацепился главный герой – вот-вот рухнет.
– Идем, Маргарита.
Игра есть игра. Спорить нельзя. Вытащил фант – отвечай. Боишься – не садись.
– Отлично! – вдохновенно пропел Марк, – сейчас и музычка вам будет. Романтическая!
Роберт протянул руку Маргарите; ведомая им, она вышла на середину комнаты. Подол макового платья от сидения на диване чуть замялся.
Музыка хлынула из колонок, как вода из пожарных шлангов.
– Эй,
