картины… Ты симпатичный парень, Роберт, и ты мне нравишься…
Он как раз зашнуровывал ботинок. Поднял на неё взгляд, чёлка висела сплошной тряпицей и не позволяла видеть его глаза.
– Странно, что я могу нравиться отдельно от моих картин. Они такие же части меня как мои ресницы или мои губы…
Свежий воздух ударил в нос. В голове просветлело. Краски города ринулись в глаза неудержимым потоком. Роберт быстрым шагом удалялся от подъезда, из которого вынырнул, и чувствовал себя свободным. Хорошо, что он ушел. Или лучше было бы остаться? Последние слова Маргариты взволновали его. Мысли вертелись, как чаинки, поднятые ложкой со дна чашки. Сердце неслось вприпрыжку от выпитого и от быстрой ходьбы. Роберт повернул за угол и побежал. «Нравлюсь. Я. Ей. Я ей нравлюсь.» Ноги сами несли его в сторону «Нового Света». «Или она пошутила? Если да, то это самая жестокая шутка на свете.»
Узкие полу сумрачные улочки между небоскребами – точно утроба гигантского металлического чудовища. Солнечным лучам удается заглянуть сюда только в полдень, да и то ненадолго. Зато круглосуточно светятся, не жалея энергии, призывно мерцают, подмигивают прохожим огни вывесок и реклам.
Время года здесь можно определить только по одежде спешащих навстречу людей. Пахнет кофе и выпечкой из распахнутых настежь дверей тесных недорогих закусочных. Ещё один поворот и покажется «Новый Свет», своей формой напоминающий гигантский корабль, ковчег – Роберт запыхался и перешел на шаг. «Вспомнить бы, на каком уровне находится то кафе.» Евдокия говорила, что рекламирует разные товары. Что, если сегодня она в другом месте? Вдруг он вообще никогда больше её не увидит? Нет. Такое невозможно. Если понадобится, он пойдет в саму «мертвецкую башню», не побоится, спросит, как её найти. «Обставьте свою вечную жизнь по своему вкусу» – надпись на большом экране прямо над входом. Роберт часто проходил мимо главного офиса смертинета. Иногда он замечал на близлежащих улицах ребят примерно его возраста, раздающих рекламные листовки. «Никто не защитит вас от смерти, но мы сохраним лучшее, что вы пережили.» «Подарите вторую жизнь вашим родителям!» «Распродажи и скидки! Только в этом году – вечность по цене автомобиля! Спешите заказать!»
Роберт не без труда отыскал давешнюю кофейню. Запах кофе со всего света привел его сюда. Немногочисленные посетители выбирали уютные уголки под золотистыми лампами – центральная часть зала была пуста. На столиках стояли нетронутые мертвые букеты из свернутых салфеток. Бариста от нечего делать с сотый раз протирала стойку.
– Добрый вечер! Вам подобрать напиток под настроение?
– Нет, спасибо, знаете ли вы, где можно найти девушку, которая рекламирует ваше заведение?
Бариста удивилась.
– Простите, но я не могу вам этого сказать, вы же знаете, откуда она… Голограммы могут находиться где угодно и перемещаться мгновенно на любые расстояния. Единственное, что я могу для вас сделать – дать контакты нашего менеджера по развитию,
