И пояснила: – Никита Ростоцкий погиб в автокатастрофе года четыре назад. А Толя Монахов повесился еще раньше, вскоре после окончания школы. У него какая-то нелепая история случилась с наркотиками.
– Ясно, – уронил Кошкин. Все и в самом деле было ясно.
– Вот так, – вздохнула Елена. – Кроме того, трое человек находились далеко от Москвы и не могли приехать вовремя. Еще пятеро не ответили на приглашение. Зато один специально прилетел из-за границы, чтобы встретиться с одноклассниками.
Кошкин быстро что-то писал в своих бумагах.
– Скажите, а сколько всего гостей прибыло к вам на вечер? Вы упоминали, что разрешили им прийти со спутниками.
– Я думаю, нас собралось человек сорок.
– Включая вас и вашего мужа?
– Конечно.
«А теперь – самый главный вопрос, Олег Петрович, – скомандовал сам себе Кошкин. – Этаким спокойным, рассудочным тоном…»
– Скажите, а Антон Пономарев… С кем именно он пришел?
Прежде чем ответить, Елена ослепительно улыбнулась:
– Ни с кем, капитан.
– В смысле?
– Видите ли, вас это, наверное, удивит, но мы с ним учились в одном классе.
Женщина все-таки смогла его уязвить. И в самом деле, почему он сам не додумался до такой простой вещи? Что Антон Пономарев, хладнокровный бандит и безжалостный убийца, которого Кошкин так хорошо знал, для кого-то являлся просто одноклассником… Интересно, почему это не укладывалось у него в голове?
«Все-таки жалеешь, что не ты убил его, – глумливо заметил внутренний голос. – Ты же не считал его за человека».
Нет, дело было совсем в другом. Но в чем, Кошкин и сам пока не мог понять, что не на шутку тревожило его.
А пока впереди у него была целая ночь. И несколько десятков человек, которых надо было опросить, ждали своей очереди в соседней комнате.
5
Подавленные гости – в их числе усатый ветеринар Николай Ведерников, загорелый Лев Рубинштейн, журналист Сергей Соколов и стервозная рыжая красавица Лариса Обельченко – сидели в малой гостиной, ожидая, когда их вызовут для допроса. Располневшая, совсем недавно родившая Марина Завойская тихо плакала, ее муж Евгений куксился и грыз ногти. В дверях стоял молодой милиционер, делая вид, что он тут ни при чем.
– Н-да, вечерок удался на славу… – прогудел Николай.
– Ага, – согласилась Лариса. – И зачем я сюда приперлась, спрашивается? Теперь менты нас не отпустят, пока всю душу не вытрясут. – Она полезла в сумочку. – Закурить не найдется?
– Курить вредно, – тотчас же отозвался ветеринар, хотя его никто об этом не просил.
– Жить тоже вредно, доктор Айболит, – отрезала Лариса.
Сергей протянул ей пачку, она взяла сигарету и закурила, с наслаждением пуская дым через ноздри.
– А я с ним за одной партой сидела, – внезапно сказала она.
– С Антоном? – прищурился журналист. – Да, помню.
– Неплохой
