товарищ Свиридов, – тихо, но веско заговорил он, – в вашей квартире произошло убийство, и я обязан опросить всех свидетелей. Сделать это гораздо проще сразу же после происшествия, когда свидетели еще не разъехались. Кроме того, со временем люди забывают разные мелкие подробности, а так я могу быть уверен, что они ничего не упустят.
От его взгляда не укрылось, что Алексей явно занервничал. Понять бы, почему. Или он все преувеличивает и от всего происшедшего у хозяина квартиры просто голова кругом? Что ж, вполне вероятно в данных обстоятельствах, но…
– Вы о чем? – Свиридов сглотнул. – Какие подробности вы имеете в виду?
Кошкин скользнул взглядом по его лицу. Выдержал паузу.
– Пройдемте, товарищ Свиридов. – Голос капитана сделался вкрадчивым, почти бархатным.
– Куда? – в тоске спросил Алексей.
Кошкин открыл дверь в гостиную. С улыбкой обернулся.
– Сюда. Заодно и поговорим.
– По-моему, нам не о чем разговаривать, – бросил Алексей, но все же двинулся вслед за ним.
– А по-моему, есть.
По лицу хозяина дома было видно, что в это мгновение ему не хочется разговаривать ни с одним человеком на свете. Но тем не менее он отчего-то подчинился. Кошкин умел разговаривать с людьми так, что прекословить ему становилось невозможно. Сам он не мог объяснить, как это выходило, но факт был налицо.
– Бессмыслица какая-то, – пробурчал Свиридов, не глядя на настырного мента. – Просто нелепость. – Он глубоко вздохнул. – Ну хорошо, что вы хотите от меня услышать?
– Только правду, и ничего, кроме правды.
Кошкин сел за стол и вновь разложил свои бумаги. Алексей хотел было сесть напротив, но передумал и опустился на дальний диван. Создавалось впечатление, что он хочет, чтобы между ним и Кошкиным оставалось как можно больше свободного пространства.
– Начнем с идеи вечера встречи. Это ваша супруга захотела устроить его?
– Ну да.
– Почему?
Кошкин вертел в пальцах ручку. Взгляд его стал напряженным. «Ну-ка, что ты мне скажешь, господин бизнесмен?» – читалось в нем.
– Прошло ровно пятнадцать лет с тех пор, как они окончили школу, – бодро отрапортовал Алексей. – Елена была уверена, что такая дата достойна того, чтобы ее отметить.
Логично, подумал Кошкин. Очень логично. Особенно если учесть, что бывшие одноклассники не встречались ни на пятилетие, ни на десятилетие окончания школы. Однако он не стал упоминать об этом, а спросил:
– И Елена Сергеевна позвала всех своих бывших одноклассников к себе, верно?
– Верно.
Алексей чуял, что его ждет подвох, и не ошибся в своих ожиданиях. Но все же слова Кошкина поразили его.
– А почему именно к себе? Не проще ли было бы снять какой-нибудь ресторан? Все-таки в квартире неудобно проводить столь людное мероприятие.
От Кошкина не укрылось, что Алексей сделался на четверть тона бледнее,
