систематизировал их. Он никогда не мог поговорить с Рольдом о деталях, – все же тот был в первую очередь инженером. И Атль варился в собственном соку. А теперь у него появился собеседник, который мог с ним спорить, что-то обсуждать и предлагать.
– Ты хочешь сказать, что твоя внешняя привлекательность не имела значения?
– Ну конечно имела. Мы же были молоды, – ямочки на щеках Чимы весело играли, и глаза искрились хитринкой.
– И что было потом?
– А потом Рольду с Атлем разрешили эксплуатировать Платформу снова. Эльг помог им починить ее, – ведь в том, что она получила повреждения, была наша с ним вина. И Рольд предложил отцу участие в делах. Думаю, Атль ему все уши прожужжал про наши разговоры. Ну а Эльг мог стать для проекта отличным инвестором.
– И он согласился?
– Нет. Он не хотел лезть в бизнес, в котором ничего не понимал. В этом смысле отец был очень принципиален.
– Но он же в итоге оказался в доле?
– Нет. В доле оказалась я.
– Как жена Атля?
– Ну конечно же нет! Мы тогда еще даже не были помолвлены. Я вошла в дело как партнер, – Чима выпрямилась, и было в ее лице что-то такое, что заставило детей поверить: да, так и было. Чима задумалась, вспоминая.
– Мама, не томи, – не выдержал наконец Петс.
– На Похье местные жители подарили Эльгу шкатулку с серьгами. Этот минерал почти нигде в Галактике не встречается. А он подарил их мне, когда я получила ученую степень. И вот когда он отказался участвовать в деле Рольда, я предложила ему сделку.
– Ты? Предложила сделку собственному отцу? – Коча была потрясена. Бровь Чимы выгнулась.
– А что мне оставалось? Я верила в Атля и в проект Платформы, в его будущее. И если отец не хотел участвовать в деле, то я решила сделать это сама. Я предложила ему дать мне денег. Но не просто так. А в залог тех самых бесценных серег с Похьи.
– А что же Эльг?
– Он конечно удивился. Сначала даже очень разозлился, – я видела, каких трудов ему стоило сдержаться. Но потом… Потом он улыбнулся. И сказал: давай, Чима, по рукам. Ты берешь деньги под залог и должна будешь вернуть их. Если ты права, ты вернешь их, получая дивиденды от своей доли. Сколько тебе нужно лет?
– И что ты сказала, мама? – Кетс смотрел на Чиму влюбленными глазами.
– Я сказала, что по нашему с Атлем бизнес-плану на возврат нужно шесть лет. Но для гарантии я прошу срок в двенадцать лет.
– Эльг согласился?
– Да. Он просто просиял. Теперь я очень хорошо понимаю его, дети. Он тогда понял, что я стала взрослой. Что смогу сама стоять на ногах, независимо от его положения или от того, как идут дела у моего будущего мужа.
– И когда вы вернули долг? – спросил Петс.
– Атль был очень скрупулезным руководителем. Ровно через шесть лет Эльг достал из сейфа мои серьги и вернул мне.
– А когда
