в матерчатом комбинезоне и форменных ботинках.
– Простите меня. Не могу. Летите без меня. – Биолог повернулся и легко помчался в лес.
Механики посмотрели ему вслед. Подняли оставленные биологом вещи и вошли в корабль.
– Что напишем в рапорте? – Командир, чуть усмехаясь, смотрел на планетолога, чьим подчиненным был биолог.
– Погиб в лесу от нападения хищного зверя. Тело не найдено, потому что его съели.
– Хорошо, пусть будет так. Нам пора, – и Командир скомандовал кораблю взлет.
Прошли годы. Постаревший биолог с женой и детьми часто смотрел в небо. Смотрели туда по вечерам рядом с ним жены и дети улетевших механиков. В племени хорошо относились к потомкам «звездных людей», ведь теперь народ всегда был сыт, даже в дождливое и холодное время. Благодаря помощи, оказанной им экспедицией, благодаря знаниям, которыми щедро делился с ними бывший биолог.
А тот, глядя на своих детей, а потом и на внуков, качал головой. Он понимал, что их появление на свет означает родство между его расой и расой аборигенов. Это было невозможно, если только планету не посещали в прошлом его соплеменники. Может быть, в Центральном архиве найдутся какие-то сведения?
Он все ждал, что когда-нибудь корабль вернется, – больно хороша была эта планета. Но никто так и не прилетел, и звездная война в системе затихла сама собой. Скорее всего, они не долетели до своих и погибли в пути. А может быть, из-за войны сменились приоритеты в направлениях поисков. Годы шли и шли, полные жизни. Так прошли циклы3 местных лет. Потом – гроссы4. Потом – массы5 лет…
Часть I. До потопа
Платформа
– Ну ба, ну пожалуйста! – яростный вопль вихрастого восьмилетнего мальчугана, которого бабушка за ухо оттащила от терминала, был пронзителен. – Я скажу папе, что ты не даешь нам учиться!!!
– Тогда ты получишь нагоняй еще и от папы, – рассудительно сказала нисколько не смущенная бабушка. – И не только ты, но и твой брат, и сестры тоже. Потому что вы не учитесь, а играете!
– Прадедушка Рольд тоже играл в детстве! – вихрастый привел, казалось, неубиваемый аргумент, и яростно воззрился на бабушку (авось прокатит).
Вихрастый был старшим. Семилетние двойняшки-сестры и шестилетний брат смотрели на него с почтением и во всем старались подражать. Это давало ему моральную поддержку, хотя спорить с бабушкой практически всегда было бесполезно.
– Это кто тебе сказал? – бабушка улыбнулась хитрой улыбкой. – Только не говори, что папа или мама.
Отступать вихрастому было некуда. В Семье вранье не поощрялось, считалось, что это удел неудачников. Но и сдавать «источник информации» ему не хотелось. Поэтому он перешел в наступление:
– А это
Цикл – 12 лет
Гросс – 144 года
Масса – 1728 лет
