меня, – тембр голоса стоявшего опять поднялся почти до визга. – Запчасти стоили намного дороже! У меня просто не было выхода!
– Ну хорошо, хорошо. По крайней мере я спокоен теперь.
– Почему?
– Потому что ты именно тот, за кого я тебя принимаю, – жадный и продажный торгаш. Именно потому мы и партнеры, не заводись. Я нужен тебе, ты нужен мне. Мы оба это знаем…
Когда основная масса слушателей разошлась по домам, а Окси остался один, сидя в уголке и с грустью глядя на пустой стакан, к нему снова подсели два пилота, маленький, с торчащими во все стороны волосами, и глазами цвета василька в полдень, и плечистый добродушный здоровяк.
– Послушай, – сказал здоровяк, пододвигая к Окси новый стакан, с двойной порцией крепкого. – Расскажи-ка нам еще про Рольда.
Окси с сомнением посмотрел на стакан, потом на обоих пилотов, потом снова на стакан.
– А что ты хочешь услышать? Я не продаю друзей за выпивку, если ты вдруг не знаешь.
– Я не работаю ни на власти, ни на пиратов. Простой пилот. Таскаю грузы по галактике, туда-сюда, никакой контрабанды. Но я никогда не думаю дальше, чем на год вперед. И в кармане у меня обычно пусто, – ну разве что на выпивку хватает, – усмехнулся здоровяк. – Пей. Расскажи про Рольда. Как он там планировал на две дюжины лет лет вперед? Может я тоже хочу стать богатым!
Тут маленький пилот прыснул, а здоровяк, набычившись, грозно воззрился на него:
– И что тут смешного?
Окси взял стакан и отхлебнул, потом задумчиво повертел его и посмотрел куда-то вдаль. Он явно видел не угол темноватого помещения, а какую-то совсем другую картину из прошлого.
– Да, я сам когда-то тоже думал так. Если Рольд смог, почему бы и мне не попробовать? Только знаешь, таких как Рольд, – их мало. Он же был одержим. Такие как мы, простые, – мы так не можем. Ты готов две с лишним дюжины лет откладывать деньги, отказывая себе во всем, накапливая капитал, чтобы использовать его в известный тебе день ровно через две дюжины и три года?
Здоровяк запустил обе руки в недлинные волосы на затылке, развел локти в стороны и поскреб пальцами череп.
– Две дюжины и три года. Четверть жизни.
– Не ходить по кабакам, не покупать ничего дорогого, ютиться в офицерском общежитии или корабельной каюте, и откладывать половину жалования. Каждый месяц. А еще треть он отправлял на учебу сына. Когда тот выучился и встал на ноги, Рольд посвятил его в свои планы и убедил!
– И сын тоже стал откладывать деньги?
– Это Рольд был инженер, – Окси покачал головой. – Сын, – его имя Атль, – был хорошим юристом и недурным экономистом. И рекламщиком он был первостатейным. Так что, пока Рольд летал по Галактике и копил деньги, сын набирался опыта и придумывал систему продаж. И про проживание на Курорте он тоже думал.
– И что же там такого он придумал, в системе проживания?
– А то,
