бронетранспортер и танк, они залегли и стали осторожно к нам подкрадываться. Мы же под прикрытием огня и дыма смогли оторваться от них метров на двести. Мне и капитану Стэнлеру удалось попридержать душманов на этом расстоянии двадцать минут, потом мы бросились догонять своих. Половину пути бойцы отряда с грузом «двести» прошли нормально. Но, поднявшись немного вверх, они стали хорошей мишенью для «духов», которые тут же открыли по ним снизу, из деревни, ураганный огонь из всех видов имеющегося оружия, включая и минометы. Трудно сказать, смогли бы мы уйти живыми в такой ситуации, даже без погибших десантников, которых тащили на себе, – скорее всего, нет. Но если бог помогает, то до самого конца! Из-за гор вдруг выскочили вертолеты. В горячке боя мы про них забыли, хотя, конечно, подсознательно ждали их как манну небесную. Они появились столь внезапно, что даже напугали нас. В первое мгновение мы подумали, что противник еще и авиацию подтянул для уничтожения группы. Помимо двух закрепленных за отрядом вертолетов с ними пришли еще три пары вертушек: одна пара боевых машин, похожих на «крокодилов»[8], но только летающих, и две пары вечных армейских «трудяг» – Ми-8. Вертолеты огневой поддержки сразу же начали утюжить деревню, а «трудяги» высадили десант.
Позже мы поняли, как нам повезло. Погибшие наши ребята дважды выполнили свой долг: один раз в ущелье, где держали последний бой, а второй раз – спасая нас, ибо многие из них своими телами прикрыли наши спины от вражеских пуль, приняв их в себя.
Мы уже летели на базу, когда один солдат застонал и чуть приоткрыл глаза. Он был жив. Во время расстрела у кого-то из «духов» дрогнула рука и пуля прошла по касательной, повредив кожу головы и задев кости черепа. Чудеса на свете, а на войне тем паче, встречаются очень часто, просто в них не верят, когда про эти самые чудеса начинают рассказывать в мирное время, считая их выдумками рассказчика. Оживший вдруг парнишка, наверное, вытянул когда-то счастливый билетик у судьбы или родился в рубашке, а скорее всего, и то, и другое вместе. Звали его, кстати, Алешка, а фамилия счастливчика – Чернышев, командир разведывательной роты. Прозвище у него поначалу в дивизии действительно было Черныш, это потом его стали звать «Седой», потому как волосы его, темные когда-то, почти черные, после того расстрела побелели, стали совершенно седыми, словно у болотной птицы лунь.
Глава 5. Москва. Конспиративная квартира ГРУ
От неожиданно навалившихся воспоминаний меня оторвал голос генерала:
– Втроем, значит?! Ну-ну! В ковбоев захотелось поиграть? Голливуд решили устроить!
Я понял, что генерала мой выбор не убедил. Мне следовало обосновать свое решение идти группой в три человека, но я не успел. Иван Федорович так грозно взглянул, что я замер, даже не начав фразы. Климов поначалу тоже хотел что-то высказать, но, когда взглянул на генерала, понял, что лучше помолчать. В комнате воцарилась тишина. Затянувшуюся паузу прервал наш гость из Комитета.
– Ну, давайте на карте посмотрим, а потом поподробнее на схемах, –
«Крокодил» – в Афганистане в армейском обиходе название вертолета Ми-24 и его модификаций за их специфический внешний вид и раскраску.
