с закрытыми глазами.
Я понятия не имела, о чем он задумался. Но мне очень не нравилась глубокая морщина, разломившая его переносицу.
– Ладно, пусть будет так, – наконец глухо сказал он и устало посмотрел на отца. – Кухарка мне нужна, Хорг прав. Я найму вашу дочь. И даже вашего сына выгонять не буду. Замок долго стоял заброшенным. Крепкая мужская рука тут пригодится. Более того, я намерен даже заплатить за услуги ваших детей. Скажем, пять серебряных пойдет?
Отец смешно выпучил глаза. По всему было видно, что он ошарашен предложенной суммой. Еще бы! Даже в лучший свой год он выручал на ежегодной ярмарке всего полтора серебряных. Эдак потеря половины стада телят обернется невиданной удачей.
– За первый месяц, – торопливо добавил Дреган, неверно истолковав выражение лица отца. – Держите.
После чего залез в карман, подошел ближе и щедро сыпанул монеты на колени растерянного донельзя отца.
– С-спасибо, – заикаясь, поблагодарил тот. – Ваша щедрость, господин, не знает пределов! Я… Спасибо вам еще раз!
Понятия не имею, сколько еще он бы распинался в благодарностях, при этом не забыв подобрать все монеты и аккуратно сложить их в карман. Но внезапно замок сотряс звук входного колокола.
– Чудовищно, – буркнул себе под нос Дреган. – Кого еще на ночь глядя принесло?
Я напряженно выпрямилась. Умоляюще уставилась на чернокнижника.
А вдруг это Яра? Вдруг она решила, что я слишком легко отделалась, и вернулась, желая завершить начатое?
Дреган почувствовал мой взгляд. Посмотрел на меня и слабо улыбнулся. Он ничего не сказал, но внезапно я ощутила, как когтистые лапы тревоги разжимаются, перестав терзать мое сердце.
– Хорг, открой, – приказал он, не сводя с меня глаз, вновь совершенно одинакового цвета.
И питомец мага ловко выскользнул из гостиной, отправившись выполнять его повеление.
Я купалась во взгляде чернокнижника. Он словно обволакивал меня лаской. Кожа покрылась приятными мурашками, как будто кто-то провел по ней теплым мехом…
– Достаточно, – вдруг буркнул Раус.
Поднялся со своего места и встал таким образом, чтобы оказаться между мной и Дреганом.
Я кисло скривилась. Вот ведь… братишка! Вечно лезет не в свое дело.
– Занимательно, – почти не разжимая губ, обронил Дреган. – Вы очень забавный молодой человек. Пожалуй, мне стоит пообщаться с вами наедине.
– Чего? – непонимающе брякнул Раус.
А я почувствовала, как мои щеки потеплели от раздражения. Что-то мне все это очень сильно не нравится. С какой такой стати Дреган вдруг так заинтересовался моим братом? Поневоле подумаешь о всяком… нехорошем.
Однако ответа от чернокнижника мой брат так и не дождался. В этот момент дверь, ведущая из гостиной в прихожую, распахнулась и на пороге предстала моя мать.
Мои глаза сами собой округлились, когда я увидела, в каком виде она явилась в замок Дрегана.
