помостов через беднейшие районы Сонтиса в порт занял все пол-однёшки, так что Лиона вдосталь успела наглотаться уличной пыли. Жара угнездилась под платьем раскалённой топкой, лай собак звенел в ушах, гортанные крики погонщиков не давали думать. Но не возвращаться же.
В порту её ждала удача – «Лиссада», старая страшная невольничья галера, покачивалась на волнах у причала. Ждать на этом припёке лодку и гребцов – лучше умереть в душном паланкине.
– Эй, человек!
Скучающий гребец из шлюпочной команды пожал плечами и повёл благородную леди по сходням – к капитану.
– Чего?
Лиона уже засомневалась, туда ли она вообще попала. Или, может, управляющий что наврал со страху. Капитан на её словесный поток никак не реагировал, всё рассматривал, не мигая, её руки в белых перчатках.
– Зачем вам это всё?
Что значит, зачем?! Да как ты смеешь задавать такие вопросы?!
– О, пусть благородная леди не волнуется, мне просто любопытно. Самойи, говорите… знавал я такой народ, ой, знавал…
Так чего же он молчит, когда его прямо спрашивают?
– Знаете, всё дело в том, что я не настолько сошёл с ума, чтобы возить в Сонтис самойи. Я, додтово проклятье, враз-зараз новый капитан этой галеры, прошлый куда-то делся, запил, что ли. А меня перевели сюда с другого корабля, чего уж там лукавить, не за особые заслуги. То есть, вам нужен явно не я. Однако я могу удостовериться в записях…
Ещё битую однёшку, два дрянных коктейля и одну вполне приличную ледяную грушу спустя капитан с абсолютным спокойствием всё листал какие-то толстенные корабельные книги, Лиона умирала от жары.
– Хм, вы были правы. Мой предшественник на этом мостике был не слишком умён.
Что он этим хочет сказать?
– Да как вам объяснить… случись вам разок их увидеть, вы бы не задавали таких вопросов.
Смешно! Она же каждый день…
– И всё-таки, госпожа, я очень ценю вашу компанию, но ежели вы узнали, что желали, то я бы предпочёл с вами расстаться, кроме обиды, скоро отплытие, и дела не ждут…
Лиона покинула борт «Лиссады», раздражённая – как было ничего непонятно, так и осталось, но, вместе с тем, всего-то и следовало, что узнать, где живёт сейчас старый капитан этой лоханки. Лиона стиснула зубы и направилась в директорат, чьё здание находилось тут неподалёку.
Выставлять её с корабля таким бесцеремонным образом было свинством, с этим она успеет разобраться позже.
Найти капитана оказалось непросто. Небольшой домик, указанный в бумагах, был расположен под самыми стенами Сонтиса – спрятавшаяся под кронами деревьев потёртая хибара, жуткое место для жизни приличного человека, но, видимо, неплохое укрытие для изрядно пьющего морехода, ушедшего на покой.
Лиона решительно постучала, колокольчика у двери не наблюдалось.
Было слышно, как позади вяло
