от восточного побережья?
– Да, высокородная, было дело.
– И кого же вы везли, капитан?
– Сотню предателей-минлов, с ними полторы сотни их женщин, не считано детей, сорок штук сильных и здоровых иронцев, эти, понятно, без жён и детей, иначе с ними нельзя. Хотя… я понимаю, кто конкретно вас интересует, у нас на борту была самойи.
– Что вы можете про неё сказать, была ли это обычная невольница? Знаете ли вы о ней что-нибудь существенное?
Капитан пожевал тонкими губами, он явно раздумывал – соврать или сказать правду. Приняв спустя мгновение какое-то решение, уселся в кресло, пылившееся напротив, вцепился пальцами в полу своей одежды, замер.
– Что вам сказать… Вы, должно быть, уже и сами знаете, какие они, самойи, нашей-то хиленькой команде нипочём такого невольника не заполучить, один боец этого племени, побери их Истарта, способен стать трудным противником для целой команды элитного галиона Царства. Они… они страшные враги.
Капитан осторожно, едва касаясь пальцами, почесал затылок. Будто опасался собственного прикосновения.
– Оказалась у нас на борту сама, просто однажды появилась в гурте других невольников, так же тщательно прикованная к идущей вдоль стены цепи, и никто – ни другие невольники, ни команда – не заметил, как и когда это произошло. А потом… вы знаете, слухи о самойи последнее время в Царстве ходят дурные, это ещё со времён Союза, но на деле с этой расой наши люди редко сталкиваются… другое дело – моряки южного направления. На корабле сразу поднялся ропот – что делать непонятно, однако продолжать рейс с такими попутчиком желающих было мало. На следующее утро самые ярые крикуны просто исчезли. И опять никто не мог понять, как это случилось, да только, вы будете удивлены, – капитан натужно рассмеялся, – больше никто и слова против присутствия самойи на борту не проронил.
Капитан немного помолчал.
– И вы знаете, какое странное нас всех преследовало ощущение. Вот – невольница из дикарей, пустой апатичный взгляд, и прикрикнешь ведь на неё, пнёшь, если надо… после третьей бутылки поневоле становишься смелей. И ничего. Как будто так и должно быть. Обычная такая невольница…
Лиона почувствовала, как по её коже пробежала ледяная волна. Литарни, невольница-служанка…
– Как дошли до Сонтиса, я уж и не помню, да только я с такой скоростью от неё избавился, что аж воздух свистел. Мои люди никогда не бегали по палубе с такой скоростью!
Он замолчал, утёр мокрые губы тыльной стороной ладони, осмотрелся, потом снова, почти заискивающе, взглянул в глаза Лионе.
– Вы не поверите, ещё две недели я никак не мог осознать, во что же меня такое угораздило вляпаться. Глаза мне раскрыл один слух, что начал бродить по Сонтису… люди болтали, что де одному геройскому кораблю удалось не только захватить, но и живьём доставить в пределы Царства саму дочь-наследницу вождя грозных самойи, и теперь, верно, её будут под строжайшей охраной держать
