до глухого забора одного из складов, куда налётчики согнали всех уцелевших жителей, оказалось нетрудно. Несколько раз он даже откликался на обращённые в его сторону возгласы. Да, тот куда-то сюда побежал, нет, сам его не видел. Двум любопытствующим уже никого не придётся ни о чём расспрашивать, по крайней мере в этой жизни.
Тяжело дыша, Ксанд скорчился в какой-то тёмной нише, замер, осторожно огляделся. Трое стрелков высматривают свои цели из окон третьего этажа. Да сколько же их тут! Два мечника и один, вооружённый внушительным боевым цепом, прохаживаются вдоль стен. Вот подбежал ещё один боец – тут же принялся о чём-то бубнить, жестикулируя и нервно оглядываясь. Итора-Мать, сейчас их станет больше… Если он хотел освободить пленников (которых, было понятно, тотчас перебьют, дайте только срок избавиться от него, Ксанда), следовало действовать быстро и решительно. Бежать сейчас самому уже не представлялось возможным – стоило противнику понять, что бард превратился в одного из них – без нормальной брони, на виду у десятка стрелков, далеко не убежишь. Освободив узников, он дал бы себе свободу манёвра.
Лёгкой тенью Ксанд скользнул вдоль стены к ближайшему мечнику, тот попросту не ожидал, что нападение может произойти с той стороны, где ждали его товарищи. Короткий взмах ладони, и тот уже валится с хрипом на землю. Свистнула стрела, лучник не успел взять верный прицел и промахнулся. И на этот риск приходилось идти.
Не останавливаясь, Ксанд проскочил угол бревенчатого сруба и тут же ловко, как кошка, принялся карабкаться вверх. Где-то здесь, он знал, должен был оставаться проём для смыва нечистот из комнат верхних этажей – разводы на земле и стенах давали ясный знак. Ещё мгновение, и его тело уже ввинчивалось в непроглядный мрак стока. Сейчас только не хватало застрять, подумал Ксанд, яростно помогая себе локтями. Однако чужая одёжа не подвела – задыхаясь от спёртого воздуха и видя вокруг себя только блёклые ауры, различимые внутренним зрением, Ксанд благополучно выбрался. Была слышна забористая брань, но вслед за ним никто лезть не решился. Сейчас, дайте время, внутри вас должно быть не так уж много, да и пока наружные догадаются добежать до ворот, объяснить, что произошло…
Так.
Дверь, ведущая на лестницу, оказалась совсем рядом, бард ураганом смерти скатился вниз, разя противников наповал – жёстко, грубыми размашистыми ударами наискось. Здесь, вдали от вражеских стрелков, в тесных коридорах, где бьются друг с другом лишь два умения – ему не было равных. Ещё три тела остались остывать на полу. Ксанд разок выругался на чужую, дрянную сталь своего меча, но делать было нечего, внутренний двор встретил его свистом арбалетных болтов. Что-то едва коснулось холодом щеки, но он вовсе не обратил на это внимания. Пленники – человек пятьдесят не очень хорошо связанных людей – отреагировали на его появление на радость живо. Парой взмахов клинка Ксанд поставил в строй пятерых здоровых купеческих сынков, и даже обеспечил им кой-какое оружие. Вот свистнули из окон,
