Много времени не займет.
Татьяна медлила. Ее захлестнуло необъяснимое ощущение, что если эти двое сейчас перешагнут через порог, они, уходя, унесут ее дом на плечах, точно пустую ракушку.
Татьяна давным-давно договорилась со своими страхами, что ей позволено смеяться над ними при условии, что она к ним прислушивается. А страхи согласились не отвоевывать больше пространства, чем было им выделено. Зная их склонность к экспансии, Татьяна была благодарна им за выдержку.
Гости ее испугали. День и без того складывался странно. Что-то непонятное творилось с самого утра; то ли ветер переменился, то ли чудо-рыба-кит, к спине которой лепились избы Камышовки, вдруг тяжело вздохнула, распахнула средний глаз и шевельнула хвостом; дрожь прошла по ее телу, и треснули иловые отложения, в которые вросло оно за тысячу лет.
– О чем побеседовать? – Татьяна по-прежнему преграждала вход в дом.
– Об Андрее Михайловиче Красильщикове.
– Он попросил нас расследовать убийство, – вступил второй.
– Убийство?
–…которое он совершил.
– И кого же убил наш Андрей? – с кривой улыбкой спросила Татьяна.
– Говорит, Веру Бакшаеву.
– О господи! – Она поменялась в лице. – Господи ты боже мой… Заходите, пожалуйста.
– Вась, а Вась, – позвала Нина Худякова, поднявшись на крыльцо.
Василий высунулся из-под навеса.
– Опять сустав? – заворчала старуха, глядя, как он хромает ей навстречу. – Я тебе сколько раз говорила: пойдем к Андрею, он до врача довезет…
– Чего случилось-то?
Худякова шмыгнула.
– Москвичи к Таньке зашли, – неохотно сказала она. – С полчаса у нее ошиваются.
– Поверили, значит, Красильщикову…
– Пес их знает. Что делать будем, Васенька?
– Ноги в руки – и тикать, – усмехнулся тот.
Старуха метнула на него сердитый взгляд.
– Я свое оттикала. На закорках меня понесешь?
– Надо будет, понесу.
– Да вот еще, позориться на старости лет! У меня уже место на кладбище приготовлено. А тебе уходить надо, верно.
– Если уйду, догадаются сразу, – возразил Василий. – Далеко я уковыляю, как думаешь, а?
– Сидеть здесь и ждать – лучше, что ли?
– Сидеть тоже не дело. Дай подумать…
Он помолчал, покусывая губу. Итог его размышлений вылился в неутешительное:
– Если Танька проговорится, считай, нам конец.
– Не проговорится, – жестко припечатала старуха.
– Откуда знаешь?
– Не проговорится. Думай, Васенька, думай, пока время есть.
– …Конечно, я знаю Бакшаевых. Меня каждое лето отправляли сюда к бабушке с дедушкой. Это, собственно, их дом. Но Веру Бакшаеву я не видела очень давно.
